Red Bull verklaart grote vooruitgang met eigen motor

Het eerste seizoen van Red Bull met de eigen motor is hartstikke goed verlopen. Ja, het team uit Milton Keynes kwam eerder dit jaar snelheid tekort, maar een update in Baku heeft flink geholpen. Max Verstappen pakte zijn eerste zeges van 2026 in Maleisië en Singapore. Op de laatstgenoemde locatie had hij nog niet eerder gewonnen.

De Red Bull-motor is zelfs zo sterk dat de FIA het verbrandingssysteem als benchmark heeft aangewezen. Zodoende mag Red Bull geen updates doorvoeren binnen het ADUO-programma, maar toch is er nog veel vooruitgang geboekt met de krachtbron. Ben Hodgkinson, de technisch directeur van de motorafdeling, legt uit hoe.

"We hebben ontdekt dat de krachtigste motor die we kunnen bouwen een verbrandingssysteem oplevert waarbij het behoorlijk uitdagend is om te zorgen dat je er altijd het maximale prestatieniveau uit haalt", vertelt Hodgkinson tegenover The Race. "Dat heeft ontzettend veel druk gelegd op het kalibratieteam om te waarborgen dat de motor steeds op het juiste niveau presteert."

Verbetering qua kalibratie

Vooral met de kalibratie gaat het dus steeds beter, aldus Hodgkinson. "Op het oorspronkelijke moment in de voorbereiding, toen we van plan waren de specificatie te bevriezen, waren we niet echt tevreden over het prestatieniveau."

"We namen het besluit om simpelweg door te blijven ontwikkelen. Daardoor hielden we steeds minder tijd over voor duurzaamheidstests en alle kalibratiewerkzaamheden die nodig waren. We begonnen het seizoen dan ook met vrij onrijpe kalibraties. Maar die zijn race na race steeds beter geworden."

Hodgkinson spreekt ook van een 'mooie leerschool' tussen de Grand Prix van Azerbeidzjan en Maleisië. "Hierdoor konden we ervoor zorgen dat de motor te allen tijde dichter bij zijn maximale vermogen presteerde. We hebben in feite een motor die soms onderpresteert ten opzichte van wat we weten dat hij kan. Deze beloning heeft altijd op ons liggen wachten: als je hem elke ronde weer aan de bovenkant van zijn bereik laat presteren, staan we er echt heel goed voor."

De nieuwe motorreglementen zijn een grote uitdaging voor het Red Bull-team. "Er is sprake van een veel diepere samenwerking tussen het chassis en de motor. Het draait om de manier waarop je energie balanceert en inzet, waar je het kunt terugwinnen, en de wisselwerking met de coureurs."

"Ik zie echt hoe dat team gewoon steeds sterker en sterker wordt. Als we winnen, is dat echt een overwinning van één ondeelbaar team; het bewijs dat we als één geheel samenkomen", sluit Hodgkinson af.