CEO Racing Bulls schetst keerzijde van situatie Lawson

Racing Bulls staat de komende weken voor een interessante beslissing. Het team moet de knoop over het rijdersduo voor 2027 nog doorhakken en die keuze lijkt bepaald geen makkelijke te worden. Vooralsnog lijkt Liam Lawson de aangewezen coureur te zijn die moet vrezen voor zijn stoeltje, aangezien Arvid Lindblad indruk maakt in zijn debuutjaar en het een zekerheidje lijkt dat hij ook in 2027 in de auto zal zitten. 

Het probleem voor Lawson? In de Formule 2 rijdt nog zo'n jong talent rond dat al enkele jaren banden heeft met Red Bull. Nikola Tsolov pakte dit seizoen een aantal overwinningen in de opstapklasse, staat tweede in het kampioenschap op 7 punten achterstand van de nummer één, en werkte in Mexico een keurige eerste vrije training af namens Racing Bulls. 

Ook Racing Bulls-CEO Peter Bayer was onder de indruk van het F1-debuut van de jonge Bulgaar, stelt hij in gesprek met ORF. "De invalbeurt van Nikola op vrijdag was echt super. Het was zijn eerste keer in deze auto en hij heeft zich absoluut perfect geïntegreerd binnen het team."

Zo meldt Tsolov zich meteen als duidelijke kandidaat voor het Racing Bulls-stoeltje voor 2027. Bayer legt uit wat de stand van zaken nu is. "Wat de beslissing voor het rijdersduo van volgend jaar betreft... Die keuze ligt bij Alan (Permane, teambaas, red.). Hij zal een beslissing maken en die aankondigen als hij denkt dat het moment daar is." Daarmee houdt Bayer het nog in het midden wanneer die aankondiging echt komt. 

Past Lawson binnen het Racing Bulls-plaatje?

Toch roept het feit dat er een beslissing moet komen al vragen op. Heeft Lawson zich niet in de kijker gereden en aangetoond dat hij zijn stoeltje bij Racing Bulls verdient? Die vraag wordt ook voorgelegd aan Bayer. "Hij heeft zeker alles gedaan om zichzelf te bewijzen. Dat is ook de algemene conclusie in de paddock", begint de Oostenrijker. 

De CEO bekijkt het echter ook van een andere kant. "Als team dat een leidende rol vervult in de ontwikkeling van nieuw Formule 1-talent, is het onze taak om voortdurend nieuwe coureurs naar de raceklasse te halen. We hebben in totaal al 22 coureurs naar de Formule 1 geholpen, waaronder Sebastian Vettel en Max Verstappen. Daarom zeg ik ook dat de beslissing uiteindelijk bij Alan zal liggen. Hij zal de juiste keuze maken voor het team."

Het is een opmerkelijke nuance, vooral nu Lawson een ijzersterk seizoen rijdt, inclusief uitstekende invalbeurten bij Red Bull toen Isack Hadjar wegviel met een polsblessure. Met 83 punten na 19 races is hij de best scorende coureur in het middenveld, maar toch lijkt Bayer te hinten op het feit dat hij zijn stoeltje kwijt kan raken.