Antonelli barst in tranen uit: "Mijn opa zou heel trots zijn"

Kimi Antonelli werd in Mexico officieel de jongste wereldkampioen ooit in de Formule 1. De Mercedes-coureur reed een dijk van een seizoen met negen overwinningen en kwam op het Autódromo Hermanos Rodriguez als derde over de streep. Tijdens zijn persoonlijke persconferentie krijgt Antonelli de vraag wat het voor hem betekent om zijn familie aan zijn zijde te hebben en hoe zij de race beleefd hebben.

"Ik moet het ze nog vragen, maar ik vermoed dat ze heel emotioneel en ontzettend blij waren", vertelt Antonelli tegenover onder meer RacingNews365. "Mijn vader streed met zijn team ook voor het kampioenschap, maar helaas werden ze van de baan getikt en verloren ze de titel."

"Ik zag hem heel verdrietig en dacht bij mezelf: 'Weet je wat? Ik ga het voor hem goedmaken.' Ik ben heel blij dat dat is gelukt. Het gaf me absoluut extra motivatie om het af te maken. Maar het is ontzettend speciaal dat zij erbij zijn."

Dankwoord voor familie

Antonelli bedankt zijn familie én zijn collega's uitvoerig. "Heel speciaal, echt waar. Mijn familie heeft veel moeite gedaan om te komen, want mijn vader had het erg druk met zijn eigen team. Hij was in Mugello en ze zijn zaterdagochtend gevlogen en 's avonds pas aangekomen. Het was dus een enorme inspanning voor ze om hier te zijn."

"Ik ben ontzettend blij dat ik dit moment samen met hen kan delen en beleven, want mijn familie heeft, en doet dat nog steeds, ongelooflijk veel offers voor mij gebracht. Vooral mijn vader: hij is dit jaar bij vrijwel alle races geweest, ondanks zijn eigen drukke werkzaamheden. Zo'n steunpilaar is echt doorslaggevend geweest."

De vader van Antonelli ondersteunde hem dus enorm. "Hij was ten eerste degene die me met beide benen op de grond hield, vooral na hele mooie momenten. Maar hij was er net zo goed als ik in een moeilijke situatie zat of me niet optimaal voelde voor een sessie of race. Hij heeft een hele grote rol gespeeld."

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Nummer voor grootvader

Antonelli heeft ook mooie woorden over voor zijn team. "Daarnaast kan ik Mercedes natuurlijk niet genoeg bedanken. Zij waren immers degenen die het aandurfden toen ik 11 jaar oud was, en zij zijn degenen die altijd in mij zijn blijven geloven. Het is een enorm voorrecht om voor dit team te mogen racen en hopelijk behalen we de komende jaren nog veel meer succes." 

"Maar het is net zo goed een groot voorrecht om samen te werken met Bono (engineer Peter Bonnington red.) en alle andere jongens en meiden die altijd naar het circuit komen en hun uiterste best doen. Het is een ongelooflijke, heel unieke en enorm hechte groep. Iedereen heeft een gigantische rol gespeeld in het behalen van dit succes."

Antonelli barst in tranen uit als de nummers Nessun Dorma en Sarà, perché ti amo worden benoemd. Die werden gespeeld op het podium. "Het eerste nummer raakte me heel diep, omdat dat een nummer was waar mijn grootvader altijd naar luisterde. Het was heel speciaal om dat te horen. Ik denk dat hij heel trots zou zijn. Mijn god, ik heb echt veel te veel gehuild, maar het is goed zo. Ik werd gewoon heel emotioneel vanwege mijn opa, dus ik was ook heel blij voor hem."