Complimenteuze Horner vergelijkt Verstappen met grote sportlegende

Op pure snelheid legt Red Bull het begin 2025 af ten opzichte van McLaren, maar dat betekent niet dat Max Verstappen nergens toe in staat is. De 27-jarige Nederlander schitterde vooral in Japan, waar hij tegen alle verwachtingen in poleposition wist te veroveren en de zege naar zich toetrok. Red Bull-teambaas Christian Horner wist werkelijk waar niet wat hij zag, zo vertelt hij voor de Grand Prix van Miami.

"Ik denk dat het team goed werk heeft geleverd door hem een auto te geven waar hij iets mee kon", zo deelt Horner in de BBC-podcast Inside Talk eerst complimenten uit aan Red Bull. "Daarna moest hij er gewoon alles uithalen en perfect zijn. Ik denk dat de anderen misschien niet alles uit hun auto's hebben gehaald, maar Max wel. Hij liet niets liggen. Het was met de kleinst mogelijke marge, maar wel genoeg om poleposition te pakken. Het voelde alsof het een strijd om de derde plaats zou worden, maar Max reed echt een geweldige ronde."

Horner verloor zichzelf helemaal in de data tijdens de ronde. "Hoeveel voorsprong heeft hij in iedere bocht? Ik werd er helemaal in meegesleurd. Hij arriveerde bij Spoon en deed het geweldig. Dan denk je: 'oké, als hij het volhoudt, staan we op de eerste rij. Het wordt spannend'. Max verloor een honderdste op het rechte stuk, waarna hij perfect door de chicane ging en driekwart tiende pakte. Hij kwam goed uit de bocht en reed een strakke lijn naar de streep."

De teambaas vergelijkt Verstappen dan ook met tennislegende Roger Federer. "Hoe hij in de auto rijdt, is voor mij een beetje als Federer in zijn beste tijd. Hoe hij een tennisbal slaat, met zoveel precisie en timing... Max heeft dezelfde precisie. Als je bijvoorbeeld de eerste sector in Saoedi-Arabië onder de loep neemt, het is zo'n genot om te zien. Helemaal één met de auto en vol zelfvertrouwen. Max haalt constant het maximale uit zichzelf."