Coulthard: "Daarom past Verstappen niet bij een ander team"

"Red Bull is het team dat Max Verstappen toestaat om Max te zijn", legt Coulthard uit in gesprek met RacingNews365. "Andere teams zouden mogelijk van hem verlangen dat hij dingen doet die hij niet wil of waar hij zich niet prettig bij voelt. Daarom was dit altijd de plek voor hem."

Coulthard wijst daarbij op de manier waarop Verstappen zich buiten de auto opstelt. De Nederlander laat zich volgens hem niet leiden door wat er van een Formule 1-coureur wordt verwacht, maar maakt vooral zijn eigen keuzes.

Als voorbeeld haalt Coulthard de première van de Formule 1-film aan. Waar veel coureurs aanwezig waren, zag Verstappen daar geen reden toe. "Wat? Ik hoef daar niet heen. Waarom zou ik willen gaan? Ik heb de film al gezien."

"Hij doet wat hij wil doen en hij heeft het recht verdiend om te doen wat hij wil doen", vervolgt Coulthard. "Hij hoeft niet altijd verteld te worden: je moet dit doen, je moet dat doen." Juist daarom zou een overstap volgens hem op korte termijn lastig kunnen zijn: "Ze zouden op een gegeven moment van hem verlangen dat hij die dingen doet."

Coulthard vergelijkt Verstappen met meerdere grote kampioenen uit de Formule 1, maar benadrukt dat de Nederlander vooral zijn eigen karakter heeft. 

"Hij heeft een beetje van Senna, Schumacher, Hamilton en al die jongens. Maar hij heeft zijn eigen unieke manier van dingen doen. Dat is wat hem onderscheidt."

Volgens Coulthard zit die eigenheid vooral in de nuchterheid van Verstappen. "Er zit een nederigheid in de manier waarop Max opereert, en dat vind ik verfrissend."

Verstappen belangrijk voor toekomst Red Bull

De keuze van Verstappen heeft volgens Coulthard bovendien invloed op de aantrekkingskracht van Red Bull als organisatie. "Mensen zullen met hem willen werken", stelt hij. Engineers en ontwerpers bewegen voortdurend tussen teams en een coureur van Verstappens kaliber kan daarbij mensen aantrekken.

Zijn beslissing geeft volgens Coulthard daarnaast een belangrijk signaal aan de rest van de organisatie. Wanneer Verstappen zich committeert, laat dat volgens hem aan de duizenden medewerkers van Red Bull zien dat de gekozen richting vertrouwen verdient.

Ook de ontwikkeling van de eigen Red Bull Powertrains-motor ziet Coulthard als een 'zeer indrukwekkende basis om op voort te bouwen'.

Daarmee ziet Coulthard een duidelijke reden voor Verstappen om bij Red Bull te blijven. Niet alleen omdat het team hem een competitieve auto kan geven, maar omdat hij er de ruimte krijgt om zichzelf te zijn. En juist dat maakt een overstap naar een ander team volgens de Schot op korte termijn zo lastig.