Coulthard velt hard oordeel over Hamilton: "Nog nooit gezien van Lewis"

Het afgelopen seizoen zat vol pieken en dalen en dat is een conclusie waar iedere coureur zich waarschijnlijk wel in kan vinden. Max Verstappen had een bolide die vaak niet naar behoren werkte, bij McLaren slopen er vaak kleine foutjes tussendoor en ook voor Mercedes en Ferrari was het vaak erop of eronder met upgrades en werkvensters die vooral voor onduidelijkheid zorgden. En dan hebben we het nog niet gehad over de andere teams, die er in de strijd om de titels en zeges eigenlijk helemaal niet aan te pas kwamen. 

Toch velt David Coulthard in Viaplay's F1 Talks 2024 een duidelijk maar hard oordeel over de grootste teleurstelling van het afgelopen seizoen. "Ik zou Lewis toch als grootste teleurstelling aanwijzen. Ik weet dat dat controversieel is, aangezien hij een zevenvoudig wereldkampioen en een echte winmachine is, maar ik heb deze Lewis nog nooit gezien in de Formule 1. Hij werd in kwalificaties verslagen, terwijl de grootheden altijd wel ergens snelheid kunnen vinden om er een kwalificatierondje uit te persen als het er echt toe doet." 

Ook Mika Hakkinen durft zich wel bij deze conclusie aan te sluiten. "We zijn zelf ook coureurs, dus we weten zelf ook hoe het zit. Als je als coureur het idee krijgt dat je scherpte verliest... In mijn geval leidde dat tot inconsistentie en daar houdt deze sport niet van. Als je snel bent, moet je dat ook blijven. Teams houden er niet van als je terugvalt, maar dat besef moet je zelf krijgen."

"Het is immers lastig om zelf te zeggen, 'dit was het dan, het is genoeg zo'. Lewis heeft zo vaak kampioenschappen gewonnen, dus ik kan me wel voorstellen wat een coureur als hij vanbinnen voelt. Hij voelt zich natuurlijk heel sterk van binnen en hij heeft natuurlijk zelfvertrouwen. Hij denkt, 'ja, ik kan dit want ik weet precies hoe de Formule 1 werkt, hoe raceauto's werken en hoe engineers zorgen voor meer performance op de auto'. Maar als je die scherpte kwijtraakt, is het lastig om je weer te herpakken. Gaat dat volgend jaar ineens veranderen? Nou ja, ik spreek uit eigen ervaring als ik me dat afvraag. Het zal lastig worden."

Ferrari-overstap

Met zijn overstap naar Ferrari in het vooruitzicht kan het verliezen van die scherpte weleens voor een lastige situatie zorgen, denkt ook Coulthard, al is het niet allemaal negatief. "Ferrari heeft hem natuurlijk al vroeg in het jaar vastgelegd en toen was iedereen ontzettend enthousiast. De aandelen van Ferrari schoten zo hard omhoog dat ze alle kosten van het binnenhalen van Lewis waarschijnlijk al weggewerkt hebben en Vasseur kent hem natuurlijk goed. Maar de Formule 1 blijft een sport die erg afhankelijk is van data."

Volgens Coulthard kan dat nou juist het probleem worden voor de zevenvoudig wereldkampioen. "De stopwatch liegt niet en op het moment levert hij gewoon niet wat rondetijden betreft. Ze moeten zich dus wel een klein beetje zorgen maken, maar soms is verandering natuurlijk ook goed. Misschien werkt de overstap naar Ferrari voor Hamilton, het aantrekken van dat rode pak, wel hetzelfde als Superman die zijn pak aantrekt. Maar het wordt hoe dan ook een spannende tijd."