De eerste F1-foto van Verstappen: paddock maakt opnieuw kennis

We gaan terug naar 5 juli 2013, bijna dertien jaar geleden. Max Verstappen wordt voor het eerst op de foto gezet tijdens een Formule 1-weekend. Opvallend genoeg, of juist niet, is dat het geval op de Nürburgring voor de GP van Duitsland. Het circuit waar hij in 2026 veel indruk zou maken tijdens de 24 uur van de Nürburgring op de iconische Nordschleife.

Daar kon de 15-jarige Verstappen in 2013 alleen nog maar van dromen, net als de successen die hij uiteindelijk zou boeken in de koningsklasse van de autosport. De Formule 1-paddock kende vader Jos al, die tussen 1994 en 2003 ruim honderd Grands Prix reed. De jonge Max had aan zijn vader een goede leermeester, waardoor hij de kneepjes van het vak kon leren.

Op dat moment was Max nog 'de zoon van'. Het was echter ook al duidelijk dat er veel talent in hem zat. Hij won heel veel in de karts en wist zich snel op te werken. Dertien jaar geleden toonde hij zijn dominantie door alle kartkampioenschappen te winnen waaraan hij deelnam.

Welke hoofdstukken volgen er nog?

Het werd ook zijn laatste jaar in de karts, want het was tijd om zijn autosportdebuut te maken. Via de Florida Winter Series en het Europese Formule 3-kampioenschap, waarin hij zeer veel indruk maakte, stoomde hij door naar de Formule 1. Bovendien maakte de paddock opnieuw kennis met een Verstappen. In augustus 2014 werd duidelijk dat hij in 2015 voor Toro Rosso zou gaan rijden, waarmee hij de jongste F1-coureur ooit zou worden.

In Japan, Austin en Brazilië kreeg hij de kans om tijdens zijn eerste officiële sessies in de Formule 1 de auto aan de tand te voelen, om zijn talent vervolgens in zijn debuutjaar opnieuw te laten zien. Tijdens zijn debuut bij de hoofdmacht, Red Bull, won hij vervolgens in 2016 zijn eerste race, om zijn vader definitief achter zich te laten. Jos Verstappen was namelijk tot twee derde plaatsen gekomen in 1994, maar een overwinning zat er nooit in.

Max Verstappen vestigde zich ondertussen steeds nadrukkelijker aan de top van de Formule 1 en won van 2021 tot en met 2024 zelfs vier wereldtitels op rij. Het zorgde ervoor dat hij zich tussen de allergrootsten in de F1-geschiedenis wist te rijden. Dertien jaar geleden begon dat grote avontuur dus, met die ene foto. Welke hoofdstukken Verstappen nog aan zijn indrukwekkende carrière toevoegt, zal de toekomst uitwijzen.