Drama in IndyCar: Twee teams kondigen op één dag dezelfde kampioen aan

In de nacht van dinsdag op woensdag (Nederlandse tijd) werd regerend IndyCar-kampioen Alex Palou aangekondigd als McLaren-coureur voor 2023. Op zichzelf geen vreemd nieuws, natuurlijk, maar een aantal uren eerder was er al een andere aankondiging. Chip Ganassi Racing, zijn huidige raceteam, liet namelijk óók weten dat Palou in 2023 voor het team zal rijden. CGR maakte namelijk bekend dat ze een optie gebruiken in het contract van Palou, waardoor de Spanjaard in 2023 nog onder contract zou staan bij zijn huidige team. Toch zal hij naar eigen zeggen voor McLaren gaan rijden, volgend jaar. Waar hij dat doet - IndyCar, Formule E of zelfs de Formule 1 - dat wordt niet gedeeld.

Palou: 'Ik heb het persbericht van Chip Ganassi niet goedgekeurd'

Na de dubbele aankondiging reageerde Palou zelf op Twitter: "Ik heb onlangs uit de media vernomen dat Chip Ganassi Racing deze namiddag, zonder mijn toestemming, een persbericht heeft uitgegeven waarin werd aangekondigd dat ik in 2023 voor CGR zou rijden. Nog verrassender was dat het persbericht van CGR een "citaat" bevatte dat niet van mij afkomstig was." "Ik heb dat persbericht niet goedgekeurd, en ik heb dat citaat niet geschreven of goedgekeurd. Zoals ik CGR onlangs heb laten weten, ben ik om persoonlijke redenen niet van plan om na 2022 bij de ploeg te blijven. Afgezien van de onfortuinlijke gebeurtenissen van vanavond, heb ik veel respect voor het CGR-team en ik kijk ernaar uit om dit seizoen samen sterk af te sluiten."

Palou lijkt overstap te maken binnen IndyCar

Met de overstap van Palou naar McLaren - wat volgens hemzelf dus wel gaat gebeuren - kan hij in theorie een overstap maken van IndyCar naar de Formule E of naar de Formule 1. Als kampioen in de Amerikaanse raceklasse heeft hij automatisch genoeg punten bemachtigd voor zijn superlicentie. Een overstap naar de F1 kan dus op papier. In werkelijkheid is de kans veel groter dat hij 'gewoon' blijft rijden in IndyCar, al is het binnen de McLaren-poule wel iets makkelijker om naar een van de twee andere teams over te stappen.

1546996392912109568

1/2 I have recently learned from the media that this afternoon, without my approval, Chip Ganassi Racing issued a press release announcing that I would be driving with CGR in 2023.  Even more surprising was that CGR’s release included a  “quote”  which did not come from me. — Alex Palou Montalbo (@AlexPalou) July 12, 2022

1546998384963248130

¡Hola Alex! 🇪🇸 McLaren Racing welcomes #INDYCAR champion @AlexPalou to its driver roster from 2023, as the team continues to build talent across all of its racing series. Our full driver line-up across all racing series will be confirmed in due course. — McLaren (@McLarenF1) July 12, 2022

1546946366127087619

Chip Ganassi Racing announced today that the team has exercised its option to extend @AlexPalou through the 2023 season. "Alex’s track record speaks for itself. He’s a proven champion and one of the most formidable drivers in the world." - @GanassiChip https://t.co/PTIcqIp37N pic.twitter.com/9coZ12KhOh — Chip Ganassi Racing (@CGRTeams) July 12, 2022