Engel geniet na van gevecht met 'buitengewone' Verstappen: "Het was een genoegen"

Maro Engel en zijn teamgenoten van de #80 Mercedes hebben het weekend op de Nürburgring afgesloten met de overwinning, een resultaat waar het viertal dolblij mee is. Het is de eerste overwinning voor Mercedes-AMG sinds 2016, en die pakken ze dan ook nog eens voor een recordaantal van 352.000 toeschouwers.

Dat vindt Engel geweldig, zo laat hij weten in gesprek met RacingNews365. "Nou ja, het publiek is ieder jaar geweldig! Vorig jaar dachten we dat het niet mogelijk zou zijn om ooit meer mensen hier te krijgen, maar nu komen we weer hier en is het zelfs uitverkocht. De fans zijn echt geweldig hier, dat is zeker speciaal. Het feit dat we tien jaar hebben gewacht, maakt het zeker mooier."

"Binnen Mercedes AMG Motorsport hebben we de afgelopen jaren, samen met de andere teams die in dezelfde auto's rijden, erg hard gewerkt om deze race te winnen. Op een paar momenten kwamen we wel in een positie waarin het mogelijk zou zijn geweest, maar het kwam allemaal maar niet samen. Om het dan nu toch te doen, na al die tijd... Dat voelt geweldig. Ik ben erg trots dat ik deze overwinning mag delen met mijn teamgenoten, zij wachten er ook al erg lang op. Ze verdienen het, ik ben erg blij voor ze."

Lange tijd reed de #80 Mercedes achter de #3 Mercedes van Team Verstappen aan, tot de zusterauto problemen kreeg met de aandrijfas en langere tijd in de pitbox bleef staan. In de uren daarvoor was Engel nog druk in gevecht met Verstappen, en moest hij zelfs zijn meerdere nog erkennen in de Nederlander. Toch heeft Engel daar wel van genoten.

"Het was geweldig! Het was echt een genot, om eerlijk te zijn. Zijn rijstijl is buitengewoon, dat zijn we wel gewend van hem uit de Formule 1. Het was echt een genoegen om met hem samen te kunnen werken. Hij is erg open, en eigenlijk precies hetzelfde als de andere coureurs die in dit project integreerden. Hij bracht wat nieuwe perspectieven met zich mee, met al zijn kennis en zijn manier van handelen. Het was echt een genot, en ook een factor die de beide Mercedes-auto's naar een betere prestatie heeft gepusht." 

De invloed van Verstappen is dan ook duidelijk, ziet Engel. "Hij heeft zeker zijn stempel gedrukt! Ik zei het eerder al, het was echt heel erg leuk om met hem te racen in het donker. Ik geniet er gewoon van dat hij de AMG GT3 het circuit rond stuurt, dat is gewoon heel indrukwekkend."