Ex-monteur maakte unieke vaardigheid Verstappen mee: "Bijna een beetje eng"

Calum Nicholas werkte tussen 2015 en 2024 voor Red Bull Racing en maakte onderdeel uit van het team van Max Verstappen. Als teamlid binnen de garage van de Nederlander boekte ook hij zijn successen in de Formule 1. Na de eerste wereldtitel van Verstappen in 2021, kwamen er in de jaren die volgden nog drie bij.

Nicholas heeft Verstappen al die tijd dus van dichtbij meegemaakt. In de The Line-podcast wordt hem gevraagd wat Verstappen zo bijzonder maakt. Daar heeft de voormalig monteur wel een antwoord op. "Red Bull Racing heeft een omgeving gecreëerd met mensen die er alles aan willen doen om te winnen. Dat is iets wat je niet kan leren. Ik kan mensen leren om een auto in elkaar te zetten, of een pitstop uit te voeren, maar ik kan iemand niet leren om een winnaarsmentaliteit te hebben."

"Ik denk dat Max daarin echt bijzonder is. Ik heb met veel geweldige coureurs gewerkt, maar ik denk niet dat ik ooit iemand heb ontmoet die zo gedreven is, vooral op het gebied van racen. Max houdt écht van racen."

'Dat maakt hem echt bijzonder'

Volgens Nicholas is Verstappen niet alleen een absolute topcoureur. De viervoudig wereldkampioen weet volgens de Brit ook hoe hij het hele team moet aansporen: "Wat hem bijzonder maakt, en dat hebben we vooral gezien in 2021 en 2022/2023, is dat hij het beste uit ons wist te halen. Als je hem de juiste auto geeft en je doet je werk goed, levert hij gewoon. Dat geeft je kippenvel, ja, absoluut."

"Het is bijna een beetje eng. Dat was vooral zo in 2023. Toen wonnen we als Red Bull iedere race, afgezien van Singapore, daar zullen we het niet over hebben. Maar als je zo’n enorme winstreeks hebt, wordt de druk opgevoerd. Niemand wil degene zijn die die reeks verbreekt. Natuurlijk weet je dat er altijd dingen mis kunnen gaan en dat niets perfect zal verlopen, maar je wil gewoon niet dat het jouw fout is dat de winstreeks ten einde komt."

"Wat ook bijzonder is, is de sfeer die hij in de garage creëert. Hij motiveert iedereen om alles te doen wat nodig is om te winnen. Dat is echt speciaal. Zijn talent en vaardigheden spreken voor zich, maar zijn mentaliteit en de manier waarop hij iedereen om zich heen beïnvloedt, maken hem echt bijzonder."