F1-maatregel een doekje voor het bloeden

Op de donderdag in Japan maakte de FIA bekend dat de regels voor de kwalificatie in Japan lichtjes zijn aangepast. Gedurende een ronde mag nu 8,0 megajoule worden teruggewonnen in de batterij, terwijl dat eerst 9,0 megajoule zou zijn. Het moet coureurs de kans geven om meer te pushen en zo de limieten weer meer op te zoeken. 

Binnen de huidige reglementen was de kwalificatie namelijk een groot zorgenkindje. Coureurs willen natuurlijk tot het uiterste gaan en het verschil maken door meer te durven in een specifieke bocht. Zo gaf Charles Leclerc aan dat hij vroeger in Q3 veel meer risico's nam, vaak met een positieve uitkomst. Het gaf hem een kick.

In 2026 is dat echter niet langer mogelijk, want het managen van de batterij heeft de meeste prioriteit. Wanneer een coureur ook maar iets te veel pusht, kan dat later in de ronde grote gevolgen hebben. Leclerc kwam daar in China hardhandig achter toen hij in een bocht 2 te veel het gas losliet. De batterij gaf meer output bij het uitkomen van de bocht, waardoor Leclerc op het rechte stuk zonder energie kwam te zitten? Het totale verlies? Een halve seconde.

Een doekje voor het bloeden

En dus trokken de coureurs aan de bel bij de FIA en Formule 1. De kwalificatie moest weer een uitdaging worden. Nu zal er misschien wat verwarring zijn ontstaan, omdat de batterij juist is teruggeschroefd. Het leidt er echter toe dat een coureur in bochten minder energie hoeft terug te winnen en er dus meer ruimte is om het verschil te maken. De topsnelheden nemen af, maar dat neemt de Formule 1 voor lief.

Op vrijdag bleek alleen dat de maatregel uitsluitend een kleine pleister is op de grote wonden van de sport. Het vloeiende Suzuka Circuit brengt nog steeds grote uitdagingen met zich mee voor het energiemanagement. Ja, coureurs kunnen hoogstwaarschijnlijk iets meer pushen tijdens de kwalificatie, maar het fenomeen superclipping blijft optreden.

Het rechte stuk richting de 130R is namelijk zodanig lang dat de coureurs nog steeds zonder energie komen te zitten. Het gevolg? De 130R wordt niet langer op de limiet aangevlogen én coureurs arriveren met een afnemende topsnelheid bij de chicane voor start/finish. Dat draagt ook niet bij aan de uitdaging.

En dus is de hoop van bijvoorbeeld Verstappen gevestigd op drastischere wijzigingen. De kans is echter klein dat er voor 2027 iets gaat gebeuren. De teambazen lijken tevreden met de show tijdens de GP's, en bovendien moet er een supermeerderheid zijn om abrupt iets aan te passen. Teams met een voorsprong, denk aan Mercedes en Ferrari, zullen niet happig zijn om dit seizoen een voordeel op te geven.