F1-vrees Verstappen komt voorlopig uit

Een definitief oordeel velde Max Verstappen nooit over de nieuwe F1-reglementen, maar tussen neus en lippen door hoorde je weleens wat zorgen bij de viervoudig wereldkampioen. Dat begon al in 2023, toen de plannen zich nog in een beginstadium bevonden. Verstappen zei op dat moment in Oostenrijk al het volgende: "Ik heb de data gezien, bijvoorbeeld in de simulator, en voor mij ziet het er verschrikkelijk uit."

"Als je vol gas gaat op het rechte stuk van Monza, dan moet je vierhonderd meter voor bocht 1 terugschakelen. Dat is niet de richting die we op moeten gaan. Monza is misschien wel het slechtste circuit in dat opzicht, maar met deze regels dreigt F1 een ICE-competitie te worden."

Ook uitte Verstappen flinke kritiek op actieve aerodynamica, een plan dat werkelijkheid is geworden. Sinds 2023 is het reglement natuurlijk flink geëvolueerd, waardoor bepaalde indianenverhalen zijn gaan liggen. Feit bleef echter wel dat management een cruciale factor gaat worden. Een coureur moet goed nadenken wanneer hij zijn vermogen uit de batterij inzet om er winst uit te behalen.

Afgelopen winter liet Verstappen zich tegenover Viaplay ook nog uit over het 2026-reglement. "Het wordt heel anders. Je gaat zeker snelheid afbouwen op bepaalde stukken. Je weet natuurlijk niet helemaal hoeveel, want daar kunnen ze ook nog een beetje aan tweaken, hoe ze het vermogen willen gebruiken op het rechte stuk. "

"Maar het is heel ingewikkeld eigenlijk, dat hele reglement. Je moet veel tactischer rijden. Daar komt veel meer bij kijken, hoe je op het gas gaat, terugschakelen, allemaal dat soort dingen. Ik had liever minder van die onzin gezien. Gewoon vol gas erop en de beste rijder wint."

Bevindingen van de test

Na de wintertest in Barcelona is wel gebleken dat het niet alleen om vol gas en de beste coureur/auto gaat. Verschillende coureurs deden hun zegje over de bevindingen in de nieuwe F1-bolides, en daar kwamen een aantal zorgen van Verstappen wel in terug. 

Neem bijvoorbeeld het terugschakelen, iets waar George Russell van zei dat het soms wel degelijk gaat gebeuren. Misschien niet vierhonderd meter voor een bocht op Monza, maar wel wanneer je energie moet terugwinnen in de batterij. En dat blijft niet beperkt tot een stint in de race waarin je goed moet nadenken, maar óók tijdens de kwalificatie.

Lando Norris vertelde namelijk meer over de batterij tegenover onder meer RacingNews365: "Het is natuurlijk anders. Als je een kwalificatieronde rijdt en je moet liften, is dat zeker niet wat je gewend bent. Het is niet zoals je op de kartbaan deed, het is niet iets wat je ooit eerder hebt gedaan. Dus er komen een aantal nieuwe uitdagingen bij kijken."

"Als je aan een ronde begint, rijd je niet voluit door de laatste bocht omdat je de batterij moet sparen. Je gaat dan over de finishlijn en neemt weer gas terug. Dat is zeker niet hoe je normaal gesproken een kwalificatieronde zou starten. Maar dat zijn gewoon de uitdagingen waarmee we te maken hebben. Dat wordt met de tijd vast beter."

En zo komen de zorgen van Verstappen voorlopig toch wel uit, of het nu een voordeel is voor hem of niet. In 2026 gelden er heel andere wetten in de Formule 1 en ben je niet alleen snel door het beste rondje te noteren. Vooruitdenken wordt cruciaal, iets waar Verstappen ongetwijfeld zijn bedenkingen bij zal hebben.