Felipe Massa onder vuur tijdens rechtszaak: "Absolute tijdsverspilling"

De juridische zaak van Felipe Massa tegen Formule 1, Bernie Ecclestone en de FIA werd op de laatste dag van een vooronderzoek in het Royal Courts of Justice kritisch bekeken. Op deze derde en laatste dag rondde Massa’s advocatenteam hun reactie af op het eerste bewijs van de verdediging. Massa was opnieuw aanwezig in de rechtszaal om het proces bij te wonen.

Na de lunch namen de advocaten van de drie gedaagden het woord. De advocaat van de FIA noemde de hoorzitting een "absolute tijdsverspilling" en stelde dat Massa’s belangrijkste argument draaide om een vermeende "samenzwering". Volgens deze theorie zouden Ecclestone en toenmalig FIA-president Max Mosley hebben besloten te zwijgen nadat ze wisten dat Nelson Piquet Jr. opzettelijk gecrasht was tijdens de Grand Prix van Singapore in 2008.

Daarnaast stelde de verdediging dat Massa’s andere claims over contractbreuk en plichtsverzuim door de FIA vooral bedoeld waren om een verder zwakke zaak "op te vullen."

'Massa kon feiten niet aan elkaar rijgen'

Massa’s aanklacht is gebaseerd op een interview dat Ecclestone in maart 2023 gaf aan F1 Insider. Daarin beweerde hij dat hij tijdens de Braziliaanse Grand Prix van 2008 al wist dat Piquet Jr. opzettelijk was gecrasht, en dat hij samen met Mosley had besloten dit te verdoezelen. 

Het juridische team van Massa stelt dat de verjaringstermijn van de zaak daarom niet begon met de uitspraak van de World Motor Sport Council (WMSC) over ‘Crashgate’ in september 2009, maar opnieuw startte in maart 2023, na het interview van Ecclestone.

Het juridische team van F1 verwierp dit argument. Volgens hen doet het er niet toe dat Massa de feiten in 2009 niet “aan elkaar kon rijgen”. Gezien de bekende banden tussen Mosley, Ecclestone en FIA-official Charlie Whiting, aan wie Piquet Sr. de opzettelijke aard van de crash had gemeld, had het duidelijk moeten zijn dat Ecclestone al in 2008 op de hoogte was.

"Massa wist het, hij wist het altijd al", zei de advocaat tegen rechter Jay aan het einde van de zitting. "Het idee dat Massa het niet wist is simpelweg ongeloofwaardig, en daar hebben we geen rechtszaak voor nodig."

Beslissing volgt 'vrij snel'

Daarnaast wees de verdediging erop dat Massa in het najaar van 2009, na het besluit van de WMSC, geen onafhankelijk juridisch advies had ingewonnen en van Ferrari te horen kreeg dat er “niets was wat hij kon doen”. “Iemand die zorgvuldig te werk gaat, zou zelf juridisch advies hebben gezocht,” stelde de advocaat.

De zitting werd afgesloten met de mededeling van rechter Jay dat zijn beslissing over een volledige rechtszaak “vrij snel” zal volgen, ondanks zijn andere verplichtingen. Hij benadrukte ook het belang dat het concept van zijn uitspraak niet mag uitlekken aan het hof.