FIA en F1 geven gehoor aan verzoek Verstappen en co

De FIA en de Formule 1 zijn de afgelopen tijd druk in de weer met de nieuwe reglementen die aan het begin van dit seizoen geïntroduceerd werden. In de eerste drie raceweekenden van het jaar kwam de ontevredenheid over de nieuwe set regels geregeld ter sprake, ook omdat de coureurs eerlijk toegaven nog niet echt fan te zijn.

En zo begon de zoektocht naar oplossingen, die na de Grand Prix van Japan op gang kwam. De Formule 1 en de FIA gebruikten de ongeplande en noodgedwongen lentepauze in april om veranderingen te introduceren voor de Grand Prix van Miami, en op de vrijdag na dat raceweekend kwamen de betrokken partijen (de FIA, de FOM, de teambazen en de vertegenwoordigers van de motorfabrikanten) weer bijeen om de wijzigingen te evalueren. 

Daar werd een volgende, aardig ingrijpende beslissing genomen voor op de lange termijn. De hardware gaat namelijk op de schop voor 2027. Zo wordt de veelbesproken 50/50-verdeling tussen de verbrandingsmotor en de batterij aangepast naar een 60/40-verdeling. De verbrandingsmotor krijgt een nominale toename van het vermogen van zo'n 50kW, terwijl het batterijvermogen nominaal afneemt met 50kW. 

Duidelijk verzoek

Het komt niet geheel uit de lucht vallen dat de aanpassingen deze vorm aannemen. De meeste kritiekpunten die door de coureurs werden aangedragen in de openingsraces van het jaar hadden namelijk betrekking tot de batterij, en de grote rol die de component heeft gekregen onder de nieuwe reglementen. Max Verstappen was daar met name erg uitgesproken over gedurende de openingsfase van het seizoen. 

De uitspraak "Formule E op steroïden" is inmiddels een bekende geworden binnen de Formule 1-paddock en het feit dat coureurs niet langer de limiet op kunnen zoeken, zelfs in de kwalificatie niet, was een reden tot frustratie. De Formule 1 is onder deze reglementen meer een kwestie van energiemanagement, in plaats van puur racen, zo luidt de conclusie van de coureurs. 

Dat heeft dus vooral te maken met de grote rol van de batterij. Het telkens opnieuw opladen van de component zorgt voor de nodige beperkingen, waardoor er bijvoorbeeld een jojo-effect ontstaat bij het inhalen. De onderlinge snelheidsverschillen zijn al snel heel groot, merkte Lando Norris al op. Als de batterij aan het einde van een recht stuk leeg is, wordt je door meerdere auto's ingehaald zonder dat je er iets aan kan doen. Dat kan niet de bedoeling zijn volgens de coureurs. 

De wens van Verstappen, en de meeste andere coureurs, was dan ook duidelijk: de Formule 1 moet weer terug naar puur racen, en minder in het teken staan van energiemanagement. Verstappen vatte het in China al samen: "Voor de komende seizoenen hoop ik dat we een manier vinden om meer vermogen te krijgen via de motor zelf, om dan minder afhankelijk te zijn van de batterij. Dat zal al heel veel uitmaken."

FIA zet volgende stap

Na het nieuws van de FIA over de aanpassingen voor 2027 kunnen we een conclusie wel trekken: het lijkt erop dat het bestuursorgaan geluisterd heeft naar de kritiek en de wensen van de coureurs, met Verstappen voorop. De verdeling tussen batterij en verbrandingsmotor krijgt een andere invulling, met een kleinere rol voor de batterij. 

Als het dan volgens plan uitpakt, zou dat betekenen dat er een minder grote rol is weggelegd voor energiemanagement over een ronde. Dat zou de problemen omtrent de snelheidsverschillen en het niet op kunnen zoeken van de limiet, zaken die veelvuldig aan werden gehaald door de coureurs, voor een deel moeten verhelpen. Tot komend seizoen blijft het nog de vraag hoe dit plan in werkelijkheid gaat uitpakken, maar de introductie ervan is al een stap in de goede richting.

Ook toont de FIA hiermee aan dat er wel degelijk geluisterd wordt naar de coureurs. De problemen hadden misschien voorkomen kunnen worden en het is mogelijk nog niet wat iedereen ervan hoopt, maar het feit dat de FIA stappen onderneemt is al een goed teken.