FIA-president staat versteld van Verstappen: "Dat is ongekend!"

De strijd om de rijderstitel van 2025 wordt tijdens de slotrace van het seizoen, op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi, pas beslist. Met nog drie kanshebbers belooft het een spannende Grand Prix te gaan worden, en geen enkel scenario wordt van tevoren uitgesloten. 

Toch is het bijzonder dat we met drie kanshebbers aan de laatste race van het seizoen beginnen. Voorafgaand aan de zomerstop leek Max Verstappen namelijk nog kansloos, terwijl Oscar Piastri teamgenoot Lando Norris zonder al te veel moeite voor kon blijven. Nu staan de drie coureurs echter bijna op gelijke hoogte, en wordt het een kwestie van alles of niets.

De coureurs hebben het afgelopen jaar op hun eigen manier indruk gemaakt, maar één van de drie springt er volgens FIA-president Mohammed Ben Sulayem wel een beetje bovenuit. In gesprek met Formule1.nl is hij lovend over de opmars die Verstappen in de tweede seizoenshelft liet zien.

"Zijn mentale kracht is ongekend. Max is volledig gefocust op de baan. Je moet je emoties in een weekend altijd onder controle houden, anders sluipen er fouten in. Hij beheerst dat." 

De FIA-president zou echter niet graag in de schoenen van de drie kanshebbers willen staan. "Ik ben niet jaloers op de drie coureurs, vanwege de enorme spanning en hoe ze de afgelopen nacht geslapen hebben! Datzelfde geldt voor de betrokken teambazen, de engineers en alle andere teamleden."

Toch houdt Ben Sulayem de kaken stijf op elkaar als hem gevraagd wordt naar zijn persoonlijke favoriet in de titelstrijd. "De hele wereld kijkt toe, de druk en spanning zijn ongelooflijk. Tegelijkertijd maakt dat onze sport uniek. Ik hoop dat de beste wint. Wie dat is? Dat zal ik nooit zeggen. Als FIA-president kan ik geen voorkeuren uitspreken."