'FIA versoepelt tijdelijk regels rondom gebruik gloednieuwe brandstof'

Formule 1-teams hebben dankzij de nieuwe reglementswijzigingen dit jaar niet alleen te maken met een volledig nieuw chassis en een nieuwe krachtbron, ook de brandstof wordt anders. De nieuwe regelgeving schrijft voor dat alle brandstoffen volledig vrij moeten zijn van fossiele bestanddelen. Leveranciers kunnen kiezen tussen een synthetische productie uit waterstof en CO₂ uit de lucht, of brandstoffen op basis van biomassa. Het productieproces blijkt echter complexer dan verwacht.

Specialisten moeten in chemische laboratoria speciale moleculen samenstellen om maximale energiedichtheid en optimaal ontstekingsgedrag te bereiken. Deze elementen zijn nog altijd beperkt beschikbaar, waardoor veel bestanddelen door chemici zelf moeten worden geproduceerd. De kosten lopen volgens geruchten op tot 250 euro per liter.

Experts verwachten dat de brandstofkwaliteit een echte prestatiebepalende factor wordt. Des te hoger de energiedichtheid, des te minder brandstof teams bij de start aan boord hoeven te nemen. Minder gewicht betekent meer snelheid.

De brandstoffen op basis van biomassa laten zich daarnaast minder goed vernevelen dan fossiele varianten. Ook de klopvastheid blijft cruciaal: molecuulketens mogen bij hoge compressie niet te snel of te langzaam verbranden. Een goede brandstof kan dus resulteren in sterk verbeterde resultaten.

Uitzondering

De complexiteit rondom de brandstoffen heeft sommige leveranciers verrast. Zij vroegen de FIA om een uitzondering voor de testdagen, zodat zij nog niet verplicht zouden zijn volledig gecertificeerde mengsels te gebruiken. Die uitzondering zou zijn ingewilligd en geldt alleen voor dit seizoen. Voor het seizoen 2027 zal deze uitzondering niet meer gelden, zo meldt Auto Motor und Sport.

Theoretisch zouden motoren tijdens testdagen zelfs nog met fossiele brandstoffen kunnen draaien, hoewel teams waarschijnlijk al mengsels gebruiken die sterk lijken op het uiteindelijke product. Geruchten dat de leveranciers niet op tijd de benodigde hoeveelheden brandstof hebben kunnen maken, worden overigens door niemand bevestigd, zo schrijft de publicatie.

Wanneer de teams arriveren in Melbourne voor de GP van Australië, de eerste Grand Prix van het seizoen, zullen de brandstofleveranciers hun zaakjes wel op orde moeten hebben. De FIA blijft de teams namelijk verplichten om tijdens de Grand Prix-weekenden de nieuwe, gehomologeerde biobrandstoffen te gebruiken.