Ford richt zich tot Verstappen: "Niemand wil dat Max vertrekt"

Ford keerde dit jaar terug in de Formule 1 als samenwerkingspartner van Red Bull Powertrains, de krachtbron-divisie van de Oostenrijkse renstal. Vooralsnog lijkt dit partnerschap zijn vruchten af te werpen: de DM01, zoals de Red Bull-krachtbron heet, lijkt voorlopig behoorlijk sterk te zijn. Zo sterk, dat RBPT waarschijnlijk niet in aanmerking komt voor ADUO, dat wordt toegekend aan motorleveranciers die achterlopen in de ontwikkeling. 

Toch is niet alles pais en vree bij Red Bull. Max Verstappen is namelijk nog altijd onzeker over zijn nabije F1-toekomst. De Nederlander is geen voorstander van de nieuwe reglementen en heeft al meermaals aangegeven een pensioen te overwegen als diezelfde reglementen niet genoeg aangepast zullen worden. Een vertrek van Verstappen zou een enorme aderlating zijn voor Red Bull, en dus ook voor Ford. 

Toch laat Ford-kopstuk Mark Rushbrook weten dat de F1-toekomst van Ford niet vastzit aan de aanwezigheid van Verstappen. In gesprek met Motorsport.com gaat hij hier verder op in: "Ik begrijp het perspectief van de coureurs en van Max volledig. De coureurs zitten uiteindelijk in de auto en hebben direct te maken met de technologie en de impact daarvan op het racen."

Rushbrook ziet wel dat de FIA hard werkt om de onvrede bij de coureurs weg te nemen; "Maar we hebben gezien dat de sport bereid is om die problemen intern met de teams te bespreken, erop te reageren en stappen te ondernemen om ze aan te pakken. Zolang de sport daartoe bereid blijft en we die zaken samen oplossen, hoop ik dat iedereen tevreden blijft en in de sport blijft."

'Hopen dat Max blijft'

Het is volgens Rushbrook maar goed ook dat de FIA zich toegankelijk openstelt richting de coureurs. Het zou immers dramatisch zijn voor de sport als coureurs het de rug toekeren, omdat ze geen lol beleven aan het rijden in de auto's:

"Niemand wil dat Max Verstappen vertrekt - net zoals niemand een van de andere huidige coureurs wil verliezen - want zij vormen een belangrijk deel van de persoonlijkheid van de sport. We willen dat ze gelukkig zijn, betrokken blijven en enthousiast zijn over het racen, omdat dat de fans uiteindelijk nóg enthousiaster maakt."

Maar uiteindelijk, wat er ook gebeurt, Red Bull hoeft zich geen zorgen te maken dat hun belangrijke motorpartner ook afzwaait, mocht Verstappen daadwerkelijk uit de sport vertrekken: "Wij zijn naar de Formule 1 gekomen om onderdeel te zijn van de Formule 1. We hebben voor Red Bull gekozen om wie zij als team zijn en vanwege hun cultuur, niet vanwege één specifiek individu."

"We zijn dol op Max en vinden het geweldig dat hij rijdt met een Red Bull-Ford-aangedreven auto. We zouden het jammer vinden als hij vertrekt, maar dat zou niets veranderen aan onze toewijding aan de sport", concludeert de Amerikaan.