Biografie Nico Hulkenberg

Nico Hulkenberg vloog als een raket door de opleidingsklassen. De Duitser wordt kampioen in de Formule 3 en de GP2 Series en weet en passant ook nog een titel in de vergane A1GP mee te slepen. Voor hij in 2010 zijn Formule 1-debuut maakt, lijkt Hulkenberg met Sebastian Vettel te strijden om wie er, op het vlak van aanmoedigingen vanuit Duitsland gezien, in de voetsporen van Michael Schumacher mag treden.

Waar Vettel dankzij Red Bull ongeveer elk record wat betreft 'jongste ooit' aan gort rijdt, daar moet Hulkenberg knarsetandend toezien hoe Williams hem na één seizoen aan de kant zet - men heeft geld nodig. Force India biedt een helpende hand in 2012, Hulkenberg kiest voor Sauber in het daaropvolgende jaar.

Die keuze blijkt niet geweldig, en na slechts één seizoen keert de Hulk terug bij Force India. Drie prima jaren in de middenmoot leveren Hulkenberg een zitje op bij Renault, waarvoor hij van 2017 tot en met 2019 actief was, alvorens hij wordt vervangen door Esteban Ocon en hij geen nieuwe F1-stoeltje wist te vinden.

In 2020 werd Hulkenberg de supersub van de Formule 1. Zowel Sergio Perez als Lance Stroll moesten races aan zich voorbij laten gaan vanwege een coronabesmetting en plots stond daar Hulkenberg. Hij liet zien het nog niet verleerd te zijn en maakte indruk met de derde plaats tijdens de kwalificatie in Groot-Brittannië en een puntenfinish in Duitsland, terwijl hij vanaf de laatste plek vertrok.

Het zorgde voor interesse van Red Bull, dat uiteindelijk toch koos voor Sergio Perez naast Max Verstappen. Daardoor zit The Hulk ook in 2021 zonder stoeltje, maar mogelijk zal hij weer als reserve gaan dienen voor een of meerdere Formule 1-teams. Wie weet krijgt hij in 2022 weer een kans.