Dit staat er nog wél op het spel voor Max Verstappen en co.

Achter de rug van Kimi Antonelli wordt nog volop gevochten, en dan gaat het niet alleen om eer. Mercedes staat met 630 punten fier bovenaan bij de constructeurs, met Ferrari op 504 en Red Bull op 382 punten. Die titel is dus ook zo goed als beslist, maar daaronder wordt het spannend: McLaren volgt met 365 punten op Red Bull, en dat gat van 17 punten is met vier races nog zomaar te overbruggen. 

Elke positie in die eindstand is goud waard. Volgens cijfers uit de prijzengeldregelingen van de Formule 1 scheelt elke plek in het constructeurskampioenschap al snel 8 tot 12 miljoen dollar aan uitkering, en de kampioen krijgt onder de huidige Concorde Agreement ongeveer 14 procent van de totale pot, aflopend richting 6 procent voor de laatste plaats.

Ook voor de coureurs zelf gaat het in de slotfase van het seizoen nog om de knaken. Veel coureurs rijden met bonusconstructies voor podiums of overwinningen. Toch lekker meegenomen als je nog op vakantie wil in de winter!

Wat minder in beeld is bij de fans, maar minstens zo belangrijk is voor de teams: de eindpositie bepaalt ook hoeveel windtunneltijd en CFD-rekencapaciteit een renstal volgend jaar mag gebruiken. Dat glijdende systeem, de Aero Testing Restrictions, geeft de kampioen nog maar 70 procent van de basiscapaciteit, terwijl de nummers tien en elf tot 115 procent mogen draaien. 

Een positie verschuiven in de eindstand levert direct 5 procentpunt extra of minder testruimte op. Voor teams als RB, Alpine en Haas, die in de middenmoot vechten om plek vijf tot en met zeven, is dat een rechtstreekse streep door of juist een steun in de ontwikkeling van de auto voor 2027.

Dat maakt dat een team er misschien voor kan kiezen om de aanval niet om te zetten als ze van mening zijn dat windtunneluren meer rendement kunnen opleveren dan keiharde knaken. Echter bestaat er ook nog zoiets als een sportieve plicht.

Verderop in het veld gaat het ook nog ergens om. Liam Lawson vecht bij RB met 83 punten om zich te bewijzen, in een seizoen waarin Red Bull nog altijd moet kiezen tussen hem, Arvid Lindblad en junior Nikola Tsolov voor de twee Racing Bulls-zitjes van 2027. Die beslissing is nog niet gevallen, en elke goede race van Lawson of Lindblad in de slotfase telt mee in die afweging.

Daarnaast vormen de laatste races ook een goede basis voor volgend jaar. Het goed doorontwikkelen van de auto nu biedt inzichten voor volgend jaar en gewoon een heel goed gevoel richting de winterstop, zowel op het circuit als in de fabriek.