Gasly wijst grootste rivalen aan: "Verstappen, zonder twijfel"

De Formule 1-carrière van Pierre Gasly is er een met pieken en dalen, maar sinds zijn degradatie van Red Bull naar kleine broer AlphaTauri zijn er eigenlijk alleen maar pieken te bekennen. Na zijn ongelukkige periode bij Red Bull liet hij zijn kop niet hangen en veroverde hij nog geen vier maanden na zijn degradatie, in november 2019, een podiumfinish in Brazilië. Afgelopen jaar deed hij daar nog een schepje bovenop en groeide hij uit tot de absolute leider van AlphaTauri. Als kers op de taart won hij in Italië een knotsgekke race op Monza, zijn eerste en tot op heden laatste Grand Prix-overwinning. RacingNews365 sprak exclusief met de Fransman, die de race won in bijzondere omstandigheden. Acht hij zichzelf in staat om dat kunstje ook volledig op eigen kracht te herhalen? "Ja, met een auto die daar snel genoeg voor is, absoluut. Maar race-incidenten horen nou eenmaal bij de sport. Anders zou Lewis Hamilton elke race winnen. Dat is iets wat niemand wil of verwacht. Al met al is de realiteit dat er verschil zit tussen de verschillende Formule 1-bolides. Als er geen race-incidenten zijn of geen onverwachte gebeurtenissen, dan zou het saai zijn. Daarom kijken de fans naar de race." "Natuurlijk hadden de Mercedes-coureurs vorig jaar problemen tijdens de Grand Prix in Italië", vervolgt hij. "Maar er waren meerdere coureurs die die race hadden kunnen winnen. Carlos Sainz, Lando Norris, Valtteri Bottas, maar niemand van hen deed dat. Ik denk dus dat wij die overwinning absoluut hadden verdiend. Toen Sergio Perez won in Bahrein had Mercedes ook problemen, dus dan zou je dat ook kunnen zeggen. Je kan het eigenlijk altijd zeggen op het moment dat Hamilton niet wint, dan is er iets gebeurd met hem of Mercedes." Interview gaat verder onder de afbeelding

Dit jaar lijkt het Formule 1-veld weer wat dichter naar elkaar toe te zijn gekomen, maar nog steeds kan AlphaTauri onder normale omstandigheden niet strijden om de overwinning. Hetzelfde geldt voor Ferrari en McLaren, met wie het team van Gasly vooraan het middenveld in gevecht is om de derde plaats in het kampioenschap. De 25-jarige coureur hoopt dat het vanaf volgend jaar, als het technische regelboek uitvoerig wordt vernieuwd, wel kan. "Wat er moet gebeuren is dat alle auto's binnen een bepaalde afstand van elkaar zitten. Als alle wagens binnen een halve seconde van elkaar zitten, dan zal dat het racen veel beter maken. We zien het in het middenveld, waar er veel gevechten zijn. We zien het nu ook tussen Mercedes en Red Bull, die dicht op elkaar zitten. Het zorgt voor hele goede races en dat vinden mensen geweldig om te zien." Er moeten dus meer potentiële winnaars zijn. Niet alleen Red Bull en Mercedes, maar iedereen moet mee kunnen draaien om de overwinningen, oordeelt Gasly. "Dat moet het doel zijn van de sport. De snelste auto is nu drie seconden sneller dan de langzaamste auto, daar is niet veel aan voor de mensen thuis. Het dichter op elkaar brengen van het Formule 1-veld moet het voornaamste doel zijn van de sport." Interview gaat verder onder de afbeelding

Zodra het veld dan eindelijk dichter op elkaar zit, zal de generatie van Gasly langzaam maar zeker de generatie van routiniers als Lewis Hamilton en Sebastian Vettel gaan verdringen. De jonge honden, waaronder de Fransman, zullen dan vechten om de troon. Gevraagd wie zijn grootste uitdagers worden in dat gevecht, is er een coureur die er voor hem bovenuit springt. "Als de oudere generatie er niet meer is? Zonder twijfel Max Verstappen, dat moge duidelijk zijn. Hij draait al mee van voren en het zal slechts een kwestie van tijd zijn voordat hij wereldkampioen wordt, als hij tenminste een auto heeft die hem daar toe in staat stelt", aldus Gasly, die ook Leclerc en Russell aanwijst. "Charles zal er in de toekomst ook staan en ook George zie ik zeker meedraaien vooraan het veld." En landgenoot Esteban Ocon? Die wordt door Gasly (nog) niet van hetzelfde niveau geacht als Verstappen, Leclerc en Russell. "Het is wat vroeg. Hij is een goede coureur, maar we moeten nog wat langer wachten om te zien of hij mee kan vechten. Max en Charles hebben al genoeg laten zien om te bewijzen dat ze de potentie hebben." Zijn teamgenoot, rookie Yuki Tsunoda, noemt hij nog niet, maar desgevraagd deelt hij wel zijn enthousiasme over de Japanner. "Hij is heel goed, extreem goed, extreem snel ook. Ik ben echt blij dat ik een teamgenoot heb die de auto én het team kan pushen. Dat kan alleen maar goed zijn voor ons en de prestaties van AlphaTauri. Hij deed het prima tijdens zijn eerste Grand Prix-weekend, dus dat is positief en belangrijk voor het team", aldus de Fransman, die sprak voorafgaand aan de race op Imola.