In 2024 tekende Sergio Pérez een nieuw contract bij Red Bull, waardoor hij ook in 2025 en 2026 in actie zou komen namens het Formule 1-team. Daar ging echter een streep door vanwege aanhoudende tegenvallende prestaties. Na het seizoen 2024 werd hij op straat gezet, waardoor Red Bull op zoek moest naar een vervanger.
De keuze viel uiteindelijk op Red Bull-junior Liam Lawson, al werd hij na twee races naar het zusterteam terugverwezen en mocht Yuki Tsunoda zich bewijzen naast Max Verstappen. Toenmalig teambaas Christian Horner onthult in zijn autobiografie Drive, die op 22 oktober verschijnt, dat hij meerdere grote namen op zijn wensenlijst had als vervanger van Pérez.
Een daarvan was Fernando Alonso. "Tijdens de Grand Prix van Japan vertelde Fernando me zelfs dat hij het seizoen daarop heel graag naast Max wilde rijden", schrijft Horner volgens Nu.nl. Hij voegt daaraan toe dat Helmut Marko namens het management van Verstappen duidelijk had gemaakt dat zij 'niet blij' waren met dat idee.
Ook Leclerc stond op wensenlijst
Daarnaast had Horner zijn vizier gericht op Ferrari-coureur Charles Leclerc. "Ik dacht dat hij voor ons de perfecte coureur kon zijn", aldus de Brit. "Leclerc was snel, sterk over één ronde en beschikte over een vastberaden karakter."
"Natuurlijk maakte hij af en toe een fout, waar Red Bull van had geprofiteerd, maar hij liet Ferrari nooit vallen, ongeacht de omstandigheden. Charles was een echte teamspeler en ik had het gevoel dat hij het gat kon opvullen als Sergio verder zou terugvallen. Bovendien leek hij gefrustreerd te zijn bij Ferrari", noemt hij als beweegredenen om de Monegask als serieus doelwit te zien.
Toch kreeg Horner ook daarop van Marko, de toenmalig adviseur van het team, te horen dat hij 'Charles uit zijn hoofd' moest zetten. "Net als dat het met Fernando niet ging gebeuren", voegt Horner toe.
Horner onthult niet wie de komst van deze twee coureurs blokkeerde, maar hij sluit uit dat Verstappen daar zelf verantwoordelijk voor is geweest. "Ik wist meteen dat dit niet van Max kwam. Iemand had besloten dat het voor Red Bull niet de juiste stap was. Ik was teleurgesteld", aldus Horner, die aangeeft dat er vlak voor zijn Red Bull-ontslag gesprekken zijn gevoerd met Carlos Sainz.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!