Geen paniek bij Red Bull ondanks F1-twijfels Verstappen

Het moge duidelijk zijn dat Max Verstappen op dit moment niet van de Formule 1 geniet. De 28-jarige Nederlander was tijdens de wintertests al heel duidelijk over het nieuwe reglement en deed er de afgelopen weken een schepje bovenop. Tijdens het GP-weekend in Japan gaf Verstappen zelfs aan dat hij over zijn F1-toekomst twijfelt.

Zijn eerlijke antwoorden zorgden voor veel rumoer in de F1-wereld. Iedereen weet dat Verstappen niet tot zijn 40e in de sport actief blijft, maar hij was wel van plan om zijn contract tot en met 2028 uit te dienen. Een vroegtijdig afscheid zou dan ook vrij pijnlijk zijn, zeker omdat de Formule 1 zoveel van deze reglementen had verwacht. Mochten de FIA en Formule 1 weinig tot niets wijzigingen richting 2027, bestaat er een kans dat Verstappen stopt.

Verstappens afkeer komt vooral voort uit de grote invloed van de batterij. Het elektrische component levert in 2026 ongeveer de helft van het vermogen, wat veel management vereist. Waar iconische bochten vroeger een uitdaging waren, moeten coureurs nu extra liften om de batterij op te laden. Voor Verstappen is de Formule 1 nu dan ook niet de sport waar hij ooit verliefd op werd. De GT3-uitstapjes op de Nordschleife leiden tot een grotere glimlach op zijn gezicht.

Geen paniek bij Red Bull

Zijn F1-twijfels zorgen voorlopig alleen nog niet voor paniek bij Red Bull. Teambaas Laurent Mekies maande tot kalmte en liet weten er vertrouwen in te hebben dat Verstappen er volgend jaar gewoon bij is. Natuurlijk heeft Red Bull er belang bij om de rust te bewaren, maar Mekies onderbouwde zijn verhaal door op de ontwikkelingen in de sport te wijzen.

De Fransman is namelijk aanwezig bij alle meetings over mogelijke regelwijzigingen en liet doorschemeren dat de teams op één lijn zitten over de kwalificatie. Coureurs moeten de limieten weer op kunnen zoeken, wat volgens Mekies een directe link heeft met de races. Hij zei het volgende: "Ik heb er volledig vertrouwen in dat we als sport de middelen hebben om de reglementen zo aan te passen dat we weer dichter bij een kwalificatie op vol gas komen. Bovendien behouden we alle positieve aspecten die we in de eerste races hebben gezien."

"Als we dat doen, ben ik ervan overtuigd dat Max zal blijven zien wat wij allemaal zien: de 22 beste coureurs ter wereld met de snelste auto’s op de planeet, in de meest competitieve omgeving. Uiteindelijk is hij bijzonder competitief."

Red Bull, dat constant met Verstappen in contact staat over zijn gevoel in de auto, heeft er dus vertrouwen in dat wijzigingen voor de korte en langere termijn Verstappen kunnen overhalen. Het moet ook gezegd dat de viervoudig wereldkampioen aangaf dat de F1 en FIA wel naar hem luisteren. 

Voorlopig dus geen paniek bij Red Bull, dat natuurlijk wel met een probleem zit als Verstappen stopt en ze een opvolger moeten vinden. Eerst moet de focus echter op het verbeteren van dit reglement, dan zou het goed moeten komen. De wensen van Verstappen zijn prioriteit binnen Red Bull.