Gridstraf Verstappen biedt opvallende kans voor Red Bull

Max Verstappen komt goed voor de dag in Brazilië, maar allerlei factoren maken het bepaald niet makkelijk voor de Nederlander. Op de vrijdag werd al gesproken over een aantal problemen, waarbij vooral de problemen met zijn stuur zijn team bezighielden. Het was de reden dat Verstappen enkele minuten voor het einde van de tweede training al uitstapte en met het oog op zaterdag werden er dan ook aanpassingen doorgevoerd, zo bevestigde Red Bull-hoofdstrateeg Hannah Schmitz.

Teambaas Laurent Mekies komt bij F1TV wel met hoopvol nieuws. Hoewel Verstappen in de derde training nog aangaf dat het sturen naar rechts nu juist zwaarder ging (op de vrijdag had het probleem nog te maken met sturen naar links), gaat Mekies er wel vanuit dat Red Bull de boel onder controle heeft.

"Dit soort dingen zijn altijd iets lastiger dan we hopen, maar we lijken nu wel in een ritme te zitten met Max, ook op het gebied van pace. We hopen dat dat probleem nu achter ons ligt."

Op een ander vlak viel het echter weer tegen, want Verstappen krijgt een gridstraf voor de Grand Prix van Brazilië. Hij zal daardoor achteraan de grid starten, bevestigt de teambaas. "Hij zal achteraan de grid starten, dat is wat het is. De kans was echt klein dat we dit jaar konden voorkomen dat het zover zou komen, vooral omdat dit ons eerste jaar is (met de eigen motor, red.). We moeten dus van achteren starten met Max."

Geluk bij een ongeluk?

Meer kan echter nog niet gezegd worden over de situatie, want inmiddels is wel duidelijk dat er tijdens de race in Brazilië van alles kan gebeuren, vooral met het weer. Het is dan ook lastig om op zaterdag al in te schatten wat er precies gaat gebeuren op zondag, legt Mekies uit.

"We proberen niet te veel vast te houden aan de weersverwachtingen, want we weten inmiddels wel dat het hier in Brazilië alle kanten op kan. We kunnen hooguit inzetten op een 50/50 kans op regen voor de race, als we dat echt willen. Maar in werkelijkheid is er van alles mogelijk. Mocht er regen rond het circuit hangen die ook daadwerkelijk deze kant op komt, komen we daar op zondag vanzelf achter. Het blijft voor de kwalificatie ook nog een risico."

Het enige voordeel voor Verstappen en Red Bull: mochten ze inderdaad regen verwachten, dan hebben zij nog opties, met dank aan die gridstraf. "Als we nog besluiten om de afstelling van de auto te veranderen, moeten we vanuit de pitstraat starten. Dat is niet zo'n heel groot verschil met een start vanaf de achterkant van de grid, dus die beslissing zouden we op zondagochtend nog kunnen nemen als we een accurater weerbeeld hebben. Maar het is zeker een van de opties die we ter beschikking hebben."