Grove procedurefout kent enorme gevolgen voor Doohan in zware crash

Heel even hield de F1 zijn adem in toen de eerste beelden van de zwaar gehavende Alpine-bolide van Jack Doohan werden uitgezonden. De volledige linkerflank lag van de auto af, maar gelukkig kon de Australiër ongedeerd uitstappen. Het team bevestigde later dat hij daadwerkelijk in orde was.

Dat was natuurlijk het allerbelangrijkste bericht, maar feit is dat Jack Doohan dit niet kon gebruiken, aangezien zijn stoeltje naar verluidt al op de tocht staat met de gretige Franco Colapinto die in de coulissen staat te wachten. De vraag is dan ook wat er gebeurde. Was er sprake van een mechanisch defect of van een coureursfout?

Het antwoord valt uit in het nadeel van Doohan, want het gaat in dit geval om een rijdersfout. Al snel na de crash wordt duidelijk dat bij het ingaan van de snelle eerste bocht zijn DRS-systeem nog open stond. Het DRS-systeem sluit normaal automatisch op het moment dat de coureur lift (lees: zijn voet van het gaspedaal haalt) of remt. 

Echter, de eerste bocht op Suzuka is een volgas-bocht, waarna pas richting bocht 2 het rempedaal voor het eerst wordt beroerd. Maar om die eerste bocht volgas te nemen, heb je wel de downforce van een volledig dichte achtervleugel nodig. Nu ontbrak die benodigde downforce, omdat het DRS-systeem nog open stond. Zonder de benodigde load op de achtervleugel was er voor Doohan geen redden aan.

Het is wat ongebruikelijk dat een coureur aan het einde van een DRS-zone volgas een bocht in duikt, want puur kijkend naar de lay-outs van de circuits komt dit scenario niet heel vaak voor, maar deze crash had voorkomen kunnen en moeten worden. Want waar normaal DRS automatisch sluit door niet langer gas te geven, kan de coureur DRS ook sluiten door nogmaals de activatieknop in te drukken. De onboardbeelden van Doohan laten zien dat hij daar geen poging toe deed.

Had Alpine hier nog een rol in? Je moet er vanuit gaan dat de hierboven genoemde procedure met Doohan is doorgenomen en je moet er ook vanuit gaan dat in de simulator Jack Doohan al de nodige rondjes heeft gereden met inachtneming van het deactiveren van DRS. Is dat allemaal niet gebeurd, dan treft het team wellicht enige blaam, maar op enig moment moet je het toch helemaal aan je coureur overlaten.