Hadjar gerustgesteld na 'statement-weekend' Verstappen: "Hij heeft de snelheid"

Isack Hadjar leek uitstekend te zijn begonnen aan het seizoen, in ieder geval als je zijn snelheid vergelijkt met die van teamgenoot Max Verstappen. In Japan versloeg de Fransman de viervoudig wereldkampioen zelfs in de kwalificatie, puur op snelheid. 

In Miami zag de wereld er echter compleet anders uit voor Hadjar. Red Bull had upgrades meegenomen voor de auto’s van het rijdersduo. Waar Verstappen direct weer schitterde met een tweede plaats in de kwalificatie, kende Hadjar grote moeite. Hij gaf bijna een seconde toe op Verstappen over één ronde en werd vervolgens ook nog gediskwalificeerd.

De race van Hadjar was niet veel beter. Hij begon nog goed in de openingsfase door zeven posities te winnen in vier ronden tijd, na zijn start vanuit de pitstraat. In ronde 6 ging het echter helemaal mis, want de Fransman raakte de muur. De ophanging van zijn linker voorwiel brak af en zo was het einde verhaal voor Hadjar.

In de Sky Sports F1-podcast gaan David Croft en Karun Chandhok in op het plotse verschil in verhoudingen tussen beide coureurs tussen Japan en Miami. Chandhok zag een oud patroon terugkeren: "Wat voor mij veelzeggend is, is dat de verschillen klein waren in Japan. We dachten: dat is vreemd, want Suzuka is normaal echt een Verstappen-circuit. Wat gebeurt hier?"

"Maar zodra de auto beter wordt en de prestaties toenemen, waardoor ze weer meedoen om de voorste startrijen en poleposition, is de achterstand van Hadjar ineens weer acht tot negen tienden. Ik heb medelijden met Hadjar, want hij kan die crash niet gebruiken. Hij had juist kilometers nodig om weer vertrouwen op te bouwen."

"Ik hoop niet dat dit het begin is van een negatieve spiraal, zoals we dat bij Verstappens vorige vijf of zes teamgenoten hebben gezien. Die achterstand van acht à negen tienden was wel weer terug."

Twee à drie tienden.

Croft is vooral van mening dat Hadjar zich niet te veel moet aantrekken van het grote verschil in Miami. De commentator gelooft dat de Fransman het in zich heeft om dicht genoeg bij Verstappen in de buurt te blijven, zolang hij zijn hoofd koel houdt:

"Miami is een plek waar Max echt statements kan maken. Ik herinner me dat Sergio Pérez een paar jaar geleden dacht dat hij kans maakte op het wereldkampioenschap door de GP van Miami van poleposition te winnen. Toen maakte Verstappen daar meteen een einde aan."

"Isack moet dit weekend gewoon achter zich laten, het slechte weekend vergeten. Hij moet zich gaan richten op Canada en doorgaan waar hij voor Miami was gebleven. Hij heeft de snelheid, het talent en de vastberadenheid om binnen een paar tienden van Max te blijven. Twee à drie tienden. Hij moet dat vooral zelf ook blijven geloven."

"We zullen zien hoe het loopt. Ik hoop in ieder geval dat hij niet nog langere tijd gefrustreerd tegen zijn stuur blijft slaan."