Het nieuwe F1-woordenboek voor 2026

Met de start van het 2026-seizoen krijgen coureurs, teams en fans te maken met een compleet nieuw vocabulaire van knoppen, systemen en regelgeving. Van 'Overtake' tot actieve aerodynamica, van Audi's intrede tot de controverse rond compressieverhouding, de sport evolueert naar een nieuw tijdperk. Hier vind je de belangrijkste termen voor de komende jaren.

Overtake

Het welbekende DRS-systeem wordt in 2026 vervangen door de Overtake Mode. Anders dan de openklappende achtervleugel, dat een aerodynamisch voordeel bood, levert Overtake Mode extra elektrische kracht. Het systeem kan geactiveerd worden wanneer een coureur binnen één seconde van zijn voorganger rijdt. Er is één detectiepunt per circuit.

Bij Overtake Mode kan de aanvallende coureur 0,5 megajoule extra opladen en de volgende ronde gebruiken om een inhaalactie te plaatsen. Dit betekent dat de aanvallende coureur zowel meer totale energie beschikbaar heeft als toegang tot vol vermogen bij hogere snelheden dan de auto voor hem. Een aanzienlijk voordeel om inhaalmanoeuvres mogelijk te maken.

Boost

Naast Overtake Mode krijgen coureurs ook een afzonderlijke Boost Mode tot hun beschikking, een systeem dat volledig onafhankelijk werkt van nabijheid tot rivalen. Boost is een knop op het stuurwiel die het maximale gecombineerde vermogen van zowel de verbrandingsmotor als de batterij levert, zolang er elektrisch vermogen beschikbaar is. 

In tegenstelling tot Overtake Mode kunnen coureurs dit systeem overal op het circuit gebruiken, zowel voor aanvallen als voor verdediging. Het strategische element zit hem in de timing. Coureurs kunnen besluiten de boost in één keer in te zetten voor een krachtige acceleratie, of de extra energie verspreiden over meerdere momenten in de ronde, afhankelijk van wanneer ze de extra performance het hardst nodig hebben.

Deze flexibiliteit maakt de boostknop tot een van de meest veelzijdige tactische instrumenten in het nieuwe F1-arsenaal.

Recharge

De coureurs kunnen de batterij dan weer opladen met de Recharge Mode. Als de modus is ingeschakeld, laadt de batterij weer op door de energie die vrijkomt onder het remmen. Dit creëert een intense taak in de cockpit. Coureurs moeten constant schakelen tussen vermogensinzet, aerodynamische modussen en energie vanuit de batterij. Het wordt een voortdurende dialoog tussen coureur en team via de boordradio.

Bij vroege simulaties zou de batterij op een recht stuk al zodanig vroeg leeg zijn dat een coureur moest terugschakelen, maar de verwachting is dat dat niet gaat gebeuren. Wel kan er snelheid geminderd worden op rechte stukken.

Straight- en Corner Mode

Naast veranderingen aan de motor markeert 2026 ook het einde van het ground-effect-tijdperk dat in 2022 begon. De echte revolutie zit echter in de actieve aerodynamica. Zowel de voor- als achtervleugel krijgen verstelbare kleppen die in twee verschillende standen kunnen werken, beschikbaar voor alle coureurs op aangewezen rechte stukken.

In Straight Mode staan de voor- en achtervleugel platter om de luchtweerstand te verminderen in vooraf bepaalde activatiezones. Dit verlaagt de neerwaartse druk en verbetert de topsnelheid. In Corner Mode blijven de vleugels in hun standaard gesloten positie om de hogere neerwaartse druk te behouden die nodig is voor grip in bochten.

Voor natte omstandigheden bestaat er een gedeeltelijke aero-optie waarbij de voorvleugel in Straight Mode kan staan terwijl de achtervleugel in Corner Mode blijft voor de benodigde neerwaartse druk.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Compressieverhouding

Terwijl de zichtbare veranderingen de aandacht trekken, woedt er achter de schermen een technische controverse over compressieverhoudingen van de motor. De 2026-regelgeving beperkt de geometrische compressieverhouding tot 16:1 ten opzichte van 18:1 in 2025. Deze verlaging werd geïmplementeerd om nieuwe motorfabrikanten te helpen en aan te sluiten bij de overgang naar duurzame brandstoffen.

Het kritieke punt: de compressieverhouding wordt statisch gemeten, niet tijdens het racen. Deze meetbenadering heeft tot aanzienlijke controverse geleid. Mercedes zou namelijk bij gebruik alsnog 18:1 kunnen bereiken zonder daarbij de reglementen te overtreden. Dat zou op een circuit als Australië drie tot vier tienden kunnen opleveren.

Deze term zal dus nog vaak terugkomen, omdat andere motorleveranciers er niet blij mee zijn. Ferrari, Audi en Honda zouden hebben geprotesteerd bij de FIA. Dit onderwerp wordt dus ongetwijfeld vervolgd...

Audi & Cadillac

Over Audi gesproken, dat merk treedt in 2026 als fabrieksteam toe tot de Formule 1 na de overname van Sauber. Het team opereert vanuit Sauber's bestaande hoofdkwartier in Hinwil, Zwitserland, terwijl Audi een productielocatie voor aandrijflijnen heeft opgezet in Neuberg, Duitsland. Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto vormen het rijdersduo, met Jonathan Wheatley als teambaas.

Cadillac vormt het andere, volledig nieuwe elfde team. Het Cadillac Formula 1 Team, gesteund door General Motors en TWG Motorsports, kreeg definitieve goedkeuring in maart 2025 en wordt het eerste nieuwe team sinds Haas in 2016.

Het team wordt geleid door Graeme Lowdon als teambaas en zal aanvankelijk Ferrari-motoren gebruiken, terwijl General Motors een motor bouwt voor 2029. Valtteri Bottas en Sergio Pérez moeten Cadillac met hun ervaring vooruit helpen.

Red Bull Powertrains

Ook Red Bull Racing zet een enorme stap met Red Bull Powertrains, de eigen krachtbron die vanaf 2026 wordt gebruikt. Red Bull Powertrains ontwikkelt een V6-turbohybride aandrijflijn in samenwerking met Ford. Het betreft een enorm project, waar ongeveer 700 mensen aan bijdragen in Milton Keynes.

De vraag is wel hoe competitief Red Bull en zusterteam Racing Bulls zullen zijn. Ze hebben nog nooit met een eigen motor gereden. Max Verstappen en Isack Hadjar moeten het team aan het grootste succes tot nu toe helpen in de komende jaren.

Arvid Lindblad

Te midden van al deze technische complexiteit is er één coureur die het allemaal voor het eerst meemaakt: Arvid Lindblad, de enige rookie op de 2026-grid.

De 18-jarige Britse coureur rijdt voor Racing Bulls naast Liam Lawson. Lindblad verdiende zijn zitje na slechts één seizoen in de Formule 2, waar hij zesde werd in het kampioenschap met drie raceoverwinningen. Zijn pad naar F1 werd versneld door twee optredens voor Red Bull in 2025 op Silverstone en in Mexico-Stad, waar hij de teamleiding voldoende imponeerde om zijn Racing Bulls-zitje veilig te stellen.

Vroege competitiviteit zal uitdagend zijn, vooral omdat het 2026-seizoen volledig nieuwe technische regelgeving en motoren kent waar zelfs ervaren coureurs aan moeten wennen.

Grand Prix van Spanje

En alsof al die technische veranderingen nog niet genoeg waren, wordt de Grand Prix van Spanje in 2026 voor het eerst op de Madring gehouden. Het betreft een straatcircuit nabij Madrid, vlakbij het IFEMA Exhibition Centre. Het circuit beslaat 5,47 kilometer met 22 bochten, waaronder een opvallend lange hellende bocht, de langste hellende bocht op de F1-kalender.

De Grand Prix van Spanje vindt plaats op 13 september en vormt de zestiende ronde van het seizoen. Het Europese seizoen wordt officieel afgesloten op de Madring.