De Nederlander Robert Doornbos maakte zijn officiële Formule 1-debuut tijdens de eerste vrije training van de Chinese Grand Prix op 24 september 2004. Jordan had Doornbos aangesteld als vrijdagtestcoureur nadat Timo Glock was gepromoveerd tot racecoureur, een gevolg van het vertrek van Giorgio Pantano wegens sponsorproblemen.
Voor Doornbos, die dat seizoen als rookie derde was geworden in het Formule 3000-kampioenschap met steun van Red Bull, was het een unieke kans. Hij mocht als eerste coureur het nieuwgebouwde circuit van Shanghai verkennen, een baan die door Hermann Tilke was ontworpen en met een kostenplaatje van 240 miljoen dollar destijds het duurste Formule 1-circuit ter wereld was.
Historische eerste ronde
Tijdens de openingssessie completeerde Doornbos zijn installatieronde en zette vervolgens de allereerste getimede ronde neer: 1:48.701.. Hoewel deze tijd ver verwijderd was van het tempo van de topteams, die in de 1:35- tot 1:38-range reden, markeerde het een historisch moment voor het circuit.
Naarmate de sessie vorderde, toonde Doornbos aanpassingsvermogen. Hij verbeterde zijn tijd uiteindelijk naar 1:44.466, een significante vooruitgang die zijn groeiende vertrouwen op het nieuwe circuit weerspiegelde.
Doornbos maakte zijn 38 ronden foutloos vol en presteerde sterk genoeg om zijn testrol te behouden voor het seizoen 2005. De geschiedenis zal echter onthouden dat de Nederlander de allereerste coureur was die een officiële Formule 1-tijd op het Shanghai International Circuit noteerde.
Na afloop reageert Doornbos over zijn eerste kennismaking met F1: "De acceleratie is top, maar je raakt best snel gewend aan de power. Het moeilijke is het remmen, maar ik probeer steeds later te remmen. Het is ongelooflijk, ik had in de eerste ronden het gevoel dat het water uit mijn ogen kwam. Zoals de Engelsen zeggen 'not a bad day at the office'."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!