Een vervelend gevolg van de nieuwe F1-reglementen is dat coureurs tot nu toe niet meer voluit kunnen pushen tijdens een kwalificatieronde. De invloed van de batterij is zo groot geworden dat er in bochten juist gemanaged moet worden. Dat is tegen het zere been van onder anderen Max Verstappen en Charles Leclerc, die in het recente verleden juist het verschil maakten door meer risico te nemen.
Ook Damon Hill begrijpt dat de coureurs daarover hun bedenkingen hebben, al roept hij tegelijk op om duidelijke doelstellingen te formuleren voor eventuele wijzigingen. De wereldkampioen van 1996 wijst daarbij op de magie van Verstappen in de GP van Saoedi-Arabië in 2021 als voorbeeld van pure F1-intensiteit.
"Ze moeten identificeren waar ze eigenlijk voor vechten,” vertelt Hill in The Undercut. “We kunnen bijvoorbeeld zeggen dat ze vechten voor waar ze ooit van droomden in de Formule 1. Iemand zei ooit: 'Dit is niet waarvoor ik mijn hele leven heb gewerkt.' Om in de Formule 1 te komen en auto’s te besturen waar je niet blij van wordt."
"Het gaat om performance, de ultieme performance van auto’s. Dan heb je het over de aantrekkingskracht van een tijd waarin je 1000 tot 1200 pk had, turbomotoren, vuurspuwende monsters op wielen met banden en motoren die soms maar één ronde meegingen."
De magie van Verstappen
Hill ziet een bepaalde aantrekkingskracht. "Dat trok mensen op een manier aan die vergelijkbaar is met de lancering van Artemis 2: 'Oh mijn god, kijk dat ding, het is ongelofelijk.' Je begrijpt wat ik bedoel: daar komen mensen voor naar een race."
"Vroeger was het echt zo dat als je de start van een Formule 1-race nooit hebt gezien, je niet echt hebt geleefd. Dat was een van de grote trekpleisters. En dat klopte ook: de grond trilde, al die auto’s schoten weg, enorme verwachtingen. De race zelf was misschien na een uur wat minder spannend, maar goed."
De Brit gaat in op het heden. "De coureurs willen dat ook. Ik heb Max’ kwalificatieronde in Jeddah gezien, waarschijnlijk iedereen. Fernando Alonso werd ook geïnterviewd, keek op en stopte even omdat hij niet kon geloven wat hij zag. Dat is juist wat je wilt zien. Je wilt Max op zijn maximum zien, en de auto’s moeten indrukwekkend zijn. Dat is momenteel het zwakke punt"
Hill wijst tot slot wel naar een bepaalde balans. "Als ze campagne voeren voor wat de fans willen én wat zijzelf willen, hebben ze enorme macht. Als ze kunnen benoemen waar ze naartoe willen, krijgen ze waarschijnlijk veel steun. Anders krijg je reacties als: 'Ze verdienen miljoenen, waar klagen ze over?' Dan verliezen ze draagvlak."
"Maar als ze aansluiten bij wat fans willen zien… alleen is het probleem dat fans ook de huidige races soms leuk vinden. Er zijn mensen die zeggen: 'Waar hebben jullie het over? Dit is toch spannend? Ik geniet van de inhaalacties'. Dat hebben we lange tijd niet gezien."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!