Hoe Verstappen grote rivaal Hamilton tot het absolute uiterste drijft

De simulator is in de wereld van de Formule 1 in de laatste jaren in toenemende mate bepalend geworden voor succes. Nieuwe ontwikkelingen kunnen er uitvoerig in getest worden, terwijl coureurs vertrouwd kunnen raken met circuits van over de hele wereld. Een ruime maand geleden liet zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton nog doorschemeren dat hij een broertje dood had aan simulatorwerk. De Brit neemt nooit plaats in de sim. "Misschien dat ik er op jaarbasis twintig ronden in rijd, want ik zit bijna nooit in de simulator. Ik heb daar totaal geen behoefte aan." Nu lijkt hij daar toch op terug te zijn gekomen, want in de jacht naar extra milliseconden in de strijd met Max Verstappen, die spannender is dan ooit, heeft Hamilton ervoor gekozen om toch in de sim plaats te nemen. Deze en ook vorige week reisde hij vanuit Monaco af naar de Mercedes-fabriek in Brackley om belangrijke simmeters te maken. Technisch directeur James Allison onthulde dat eerder deze week. "Lewis wil in een auto rijden waarmee hij kan laten zien hoe goed hij is. In deze omstandigheden is hij briljant voor ons, want hij is zo gefocust op het winnen van titels. Zijn reactie op de situatie zoals deze nu is, is om zijn eigen inbreng te verdubbelen. Hij was afgelopen week in onze fabriek en heeft heel veel ronden gereden in de simulator. Hij is net als iedereen zeer toegewijd om ervoor te zorgen dat we hetgeen vinden waarmee we de druk op Red Bull kunnen leggen." Gevraagd in gesprek met onder andere RacingNews365 vertelt Hamilton in aanloop naar de tweede race in Oostenrijk over zijn simulatoravonturen. "Ik kan niet zeggen dat ik er van heb genoten. Na die laatste, lastige races ben ik in de simulator gaan zitten om te kijken of er een manier is waarop ik het team kan helpen om beter voorbereid te zijn", zo verklaart de kampioen zijn nieuwe aanpak. "Er zijn wat goede dingen uit voortgekomen, maar niets wat voor grote veranderingen zal gaan zorgen. Ik blijf dan ook samenwerken met Anthony Davidson (de simulatorcoureur van Mercedes, red.) en er zijn ook andere coureurs die veel werk verrichte op de simulator. We werken nu dan ook aan het communicatieproces met hen, zodat de juiste dingen getest zullen worden. Al met al was het een positieve ervaring", aldus de Brit.