Honda met goed nieuws voor Verstappen: "Motor van Mercedes-niveau"

De Mercedes-motor was vorig jaar met afstand de beste motor van het Formule 1-veld. Honda was tevreden over de eigen progressie, maar gaf direct toe dat Mercedes grotere stappen had gemaakt, grotere dan Honda ooit had kunnen vermoeden. Honda zette de achtervolging in, bleef de motor in hoog tempo doorontwikkelen en toen duidelijk werd dat men in 2022 de sport zou verlaten leek dat het team een extra boost te geven om nog één keer alles te geven. Dat gegeven heeft volgens technisch directeur Toyoharu Tanabe tot grote stappen geleid: "Ik geloof dat we de Mercedes-motor van vorig jaar hebben overtroffen", zo zegt hij aan de vooravond van het nieuwe Formule 1-seizoen in gesprek met The Race . "Al hangt dat ook een beetje van de omstandigheden af." Honda doorbreekt met die prestatie een belangrijke barrière en hoewel het reden is voor optimisme, hangt het effect ervan voor een groot deel af van wat Mercedes daar tegenover weet te stellen: "We hebben geen idee in welke mate Mercedes zich gedurende de winter heeft weten te verbeteren." Dat zullen we zien tijdens de eerste kwalificatie en na de race." Gevraagd wat Mercedes kan doen met de motor, het team kondigde immers nieuwe innovaties aan, moet Tanabe een antwoord schuldig blijven: "Het is heel moeilijk om in te schatten waar ze mee bezig zijn en wat ze dat op gaat leveren. We hebben daar nog geen antwoord op."