Hoofdengineer Red Bull over tirade Verstappen: "Max legt de lat erg hoog"

Max Verstappen kreeg tijdens de Grand Prix van Hongarije kritiek te verduren op zijn manier van communiceren op de boordradio, waarbij hij zich zeer kritisch uitliet over de strategie van Red Bull, de stewards en zijn rivalen. 

Het resulteerde in een aantal gespannen gesprekken tussen de drievoudig wereldkampioen en zijn race-engineer Gianpiero Lambiase, maar in België was alles weer koek en ei. De Nederlander staat onder meer druk dan hij ooit heeft ervaren, nu McLaren en Mercedes Red Bull hebben bijgehaald. Red Bull heeft geen prestatievoordeel meer, waardoor Verstappen vaker tot het uiterste moet gaan. 

Tijdens een gezamenlijk interview met onder meer RacingNews365 gaat Paul Monaghan, hoofdengineer bij Red Bull Racing, in op de tirades van de Nederlander. De technicus erkent dat 26-jarige gewoon op het hoogste niveau wil presteren.

"Misschien denk ik wel dat Max de lat voor zichzelf en voor ons behoorlijk hoog legt", zo antwoordt Monaghan op de vraag of Red Bull-medewerkers een dikke huid moeten hebben om met Verstappens boordradio om te gaan. "Vorig jaar en tijdens de races van dit jaar heeft hij een niveau bereikt dat anderen tot nu toe nog niet konden evenaren. En als hij het gevoel heeft dat we niet aan zijn hoge eisen voldoen, kunnen we dit soort commentaar verwachten."

"Ik heb niet echt een uitgesproken mening over hoe hij het ons presenteert, of de toon nu prettig of onprettig is. Ik zie het alsof hij aanvoelt dat we als team niet het maximale uit onszelf halen. Als hij niets zou zeggen, zouden we dan iets anders gaan doen? Misschien wel, misschien niet. Maar als je die opmerkingen maakt, moet je het misschien zien als opbouwende kritiek in plaats van als een tirade of iets dergelijks", aldus de 56-jarige Brit.

Verstappen alleen voor 'de beste'

Door de status van Verstappen wordt het overgrote deel van zijn radioboodschappen over de hele wereld uitgezonden, in tegenstelling tot coureurs in het middenveld. Daardoor kan het lijken alsof Verstappen ongelukkig is met Red Bull, terwijl het meer zo is dat hij gewoon het beste uit zichzelf en het team uit Milton Keynes wil halen. 

Monaghan erkent dit en vindt dat het team zijn opmerkingen moet opvatten als 'opbouwende kritiek'. Hij verwijst naar het gedicht If-, van Rudyard Kipling, dat gaat over advies krijgen om uitdagingen aan te gaan. 

"Hij wil het beste voor zichzelf en hij is een redelijk belangrijke figuur in dit team. Hij heeft waarschijnlijk het meeste spreekrecht in het openbaar", voegt Monaghan toe. "Dus een dikke huid of niet, ik vind het niet erg. Ik denk dat je Kipling's gedicht If-. moet proberen te onthouden. Je moet wat hij zegt gewoon opvatten als opbouwende kritiek, niet als een persoonlijke belediging en ermee doorgaan."

"Hoe hij het presenteert, maakt me niet zoveel uit. Ik heb in het verleden bestuurders gehad die tekeer gingen tegen mij. Ik herinner me een Spanjaard die een keer een stoel naar me gooide. Hij was een beetje boos op me, waarschijnlijk terecht. Verstappen vecht voor zijn eigen belangen, hij wil het beste voor zichzelf, maar hij wil ook het beste voor ons", sluit Monaghan af.