Vorige week kwam het nieuws naar buiten: Daniel Ricciardo vervangt per direct Nyck de Vries bij AlphaTauri. In de F1 Nation Podcast vertelt Red Bull-teambaas Christian Horner hoe die coureurswissel tot stand kwam. "Het plan was altijd al om Ricciardo die test in Silverstone te laten doen. Naast het circuit was hij druk met onze marketingactiviteiten, maar tijdens de test op de baan was hij heel indrukwekkend." "Het was een beetje zoals tien jaar geleden, toen Daniel ook voor ons testte. Toen zochten we naar een vervanger voor Mark Webber. Wie was daar de juiste coureur voor? Kimi Raikkonen was een van de favorieten. We besloten ook om Carlos Sainz en Daniel Ricciardo te laten rijden. Carlos zat binnen een aantal tienden van een seconde van Sebastian Vettel (destijds de andere Red Bull-coureur, red.), terwijl Ricciardo heel wat sneller was!"
De oude Ricciardo
Net als tien jaar geleden maakte Ricciardo ook nu indruk, stelt Horner. "Wat het meeste indruk op me maakte tijdens de test: hij had al maanden niet gereden en nog nooit in deze auto. Binnen een paar ronden zat hij al binnen een seconde van de tijden van Verstappen en Perez. Tijdens zijn eerste echte run, op vergelijkbare banden, zag je dat zijn vertrouwen snel groeide en groeide." "Die eerste ronde van zijn snelle run, wat waarschijnlijk zijn zevende ronde van de dag was, was qua rondetijd genoeg geweest om op de eerste startrij te staan tijdens de GP van Groot-Brittannië. Dat was dus zeer indrukwekkend en ik was zeer blij dat hij nog steeds op dat niveau kon presteren. Je kon de opluchting zien in zijn ogen. Hij had het nog steeds, de oude Daniel was er nog steeds! Zijn lange runs waren bovendien zeer indrukwekkend."
Red Bull-zitje Perez?
En wat is het plan voor de langere termijn? Volgens Horner is zo'n plan er nog niet. De komende twaalf races gaat Red Bull kijken hoe Ricciardo presteert, maar met het oog op 2024 lijkt Perez, als we zijn teambaas mogen geloven, nog zeker van zijn zitje. Maar in 2025? "Checo heeft een waardeloze reeks zaterdagen achter de rug. Deels kwam dat door pech, deels was dat zijn eigen schuld. We proberen hem te helpen om zijn vorm weer terug te vinden die hij in Djedda en Bakoe liet zien. Hij begon het seizoen nog zo goed. In Boedapest kan hij hopelijk een normaal weekend hebben." "Momenteel hebben we echter alleen een contract voor dit jaar met Ricciardo", vervolgt de Brit. "Er zijn geen verwachtingen voor de periode daarna. Daniel is uitgeleend aan AlphaTauri voor de rest van dit jaar en volgend jaar zijn Max en Checo onze F1-coureurs." "Het is echter altijd goed om talent 'in reserve' te hebben. Daniel ziet het AlphaTauri-zitje denk ik echt als een soort opstapje naar het Red Bull-zitje in 2025. Dat is zijn gouden kans. Hij ziet dit als zijn beste route om zijn zaak hard te maken op weg naar 2025."
Meest gelezen
