Horner: "Rol Perez binnen Red Bull zal groter worden"

De Formule 1-fans konden genieten van twee spectaculaire en spannende races dit seizoen, waarmee het jaar een droomstart kende. Lewis Hamilton en Max Verstappen zijn verwikkeld in een heftige titelstrijd, maar tweede rijders Valtteri Bottas en Sergio Perez moeten nog nog op stoom komen. Christian Horner ziet een grote winnaar van het gevecht tussen beide teams: "We zijn pas twee races onderweg. Het is fantastisch dat de eerste twee races zo spannend waren. De fans zullen nog 21 van zulke races willen zien. Hopelijk zorgt het voor wat extra druk en het is interessant om te zien hoe het zal gaan. Het is nog te vroeg om al duidelijk te hebben hoe de vorm is van beide teams, daar hebben we nog een paar races voor nodig. Zodra de Grand Prix van Spanje achter de rug is, zullen we een duidelijker beeld hebben. De grote winnaar is in ieder geval de Formule 1, als het echt op een gevecht tussen de twee teams uitdraait." Mercedes-teambaas Toto Wolff is eveneens blij met de strijd tussen beide teams, maar ziet ook McLaren meedoen voor de ereplaatsen: "Ik en het team hebben genoten van de eerste twee races, met alle glorie, drama en de interessante verhaallijnen. We hebben een mooi momentum te pakken. De toeschouwersaantallen zijn toegenomen, want er wordt gestreden vooraan, maar ook tijdens de kwalificatie zie je dat de tijden heel dicht op elkaar zitten. Lando (Norris, red.) had in Imola in de top drie kunnen zitten als hij die fout niet had gemaakt. Het is allemaal heel spannend." Cruciaal in de titelstrijd wordt de rol van de tweede rijders. Bottas en Perez zullen zichzelf ongetwijfeld niet zo willen noemen, maar de kans is bijzonder groot dat over het hele seizoen genomen Hamilton en Verstappen een paar maatjes te groot zijn. Hoe zien Wolff en Horner de rol van hun andere coureurs? "De eerste vrije training was een heel mooi voorbeeld van hoe belangrijk een tweede coureur is. De feedback aan twee kanten van de garage kwam overeen, maar aan de ene kant was het gevoel niet zo slecht als de andere kant. Valtteri heeft het geweldig gedaan tijdens oefensessies, al ging de kwalificatie in Imola voor hem heel slecht. We weten dat hij die snelle ronden neer kan zetten", blikt Wolff terug op Imola waar Bottas het bijzonder zwaar had tijdens de kwalificatie en race. Bij Red Bull kende Perez ups en downs in zijn eerste twee weekenden in dienst van het team. Zijn tweede startpositie in Imola, voor Max Verstappen, was een welkome opsteker. Zijn race daarentegen verliep dramatisch door eigen toedoen. Horner verwacht echter dat de Mexicaan zich snel zal herpakken en steeds belangrijker gaat worden binnen Red Bull. "De auto is in staat om punten te scoren, dus het is natuurlijk heel belangrijk om beide wagens zo hoog mogelijk te laten eindigen. Checo vindt zijn weg in het team, hij reed een goede race in Bahrein en reed een goede kwalificatie in Imola, al ging het daar op zondag minder goed. Ik denk dat zijn rol groter en groter zal worden binnen het team naar gelang hij meer meters maakt. Zijn technische kennis is natuurlijk ook positief, hij brengt een wereld aan kennis en ervaring mee. Formule 1 is en blijft een teamsport."