Knappe koppen F1 plannen ultiem charmeoffensief voor Alonso

De Formule 1 wil Fernando Alonso niet zomaar laten gaan, zo bleek rond de Grand Prix van Spanje. FIA-president Mohammed Ben Sulayem heeft laten weten te kijken naar aanpassingen die achterblijvende motorfabrikanten zoals Honda moeten helpen, met als doel dat Alonso niet voortijdig afhaakt vanwege een gebrek aan competitief materiaal.

Dat maakte Ben Sulayem duidelijk tijdens het New Economy Forum in Madrid. Volgens hem zou het onacceptabel zijn als een tweevoudig wereldkampioen als Alonso de sport verlaat, simpelweg omdat zijn auto niet vooraan mee kan strijden.

De concrete maatregel waar Ben Sulayem naar kijkt, werd niet helemaal duidelijk. Feit is wel dat het ADUO-systeem een rol speelt, voluit 'Additional Development and Upgrade Opportunities'. Daarmee kunnen motorfabrikanten die achterop lopen, zoals Honda dat nu doet bij Aston Martin, extra ontwikkelruimte krijgen om het gat naar de benchmark te dichten. Red Bull wordt nu gezien als sterkste leverancier. 

Stoppen of doorgaan?

De aanleiding is duidelijk. Alonso twijfelt openlijk over zijn toekomst voor 2027, gevoed door de tegenvallende prestaties van Aston Martin en zijn kritiek op de huidige reglementen. De Spanjaard heeft zich meermaals kritisch uitgelaten over de grote rol van elektrisch energiemanagement in de nieuwe motoren, en stelt dat coureursvaardigheid daardoor te veel ondergeschikt is geraakt aan de batterij.

Ben Sulayem heeft voorafgaand aan de GP van Spanje al overleg gehad met Aston Martin-eigenaar Lawrence Stroll, en gaf aan persoonlijk met Alonso in gesprek te gaan om hem te overtuigen zijn loopbaan in de koningsklasse te verlengen. 

Alonso zelf zegt regelmatig contact te hebben met zowel Ben Sulayem als F1-CEO Stefano Domenicali, en maakt zijn beslissing voor 2027 mede afhankelijk van de vraag of de technische reglementen het rijderstalent weer meer gaan belonen. Er zijn al regelwijzigingen aangekondigd om de invloed van de batterij in te perken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De concurrentie van Aston Martin keek niet echt op van de uitspraken van Ben Sulayem. Zo zei Laurent Mekies het volgende: "Hoezeer we het ook niet altijd met elkaar eens zijn, ik denk dat we als sport proberen om de regelgeving redelijk open te benaderen."

En je herinnert je misschien dat er eerder dit jaar al een eerste wijziging in de ADUO-reglementen is doorgevoerd, juist om de teams te helpen die veel verder achterlagen dan aanvankelijk was ingeschat. Alle teams hebben daarover gestemd en wij hebben vóór die wijziging gestemd, in het belang van de sport."

"Dus zoals ik zei: we zijn het niet overal over eens, maar als belanghebbenden binnen de sport vinden we normaal gesproken oplossingen als er een situatie is die moet worden opgelost of ondersteuning nodig heeft."

Aston Martin zelf speelt overigens op meerdere borden. Naast het racen heeft de renstal Alonso ook een rol aangeboden die verder gaat dan het stuur, met een meerjarig ambassadeurschap en een adviserende functie binnen de organisatie voor na zijn actieve loopbaan. Ook de 24 uur van Le Mans is een optie met de Aston Martin Valkyrie, zelfs een reële mogelijkheid voor volgend seizoen, aangezien de race volgend jaar niet samenvalt met een Grand Prix.

Of Alonso na 2026 nog in de auto stapt, blijft dus voorlopig een open vraag. Het charmeoffensief van de Formule 1 is echter volle bak losgebarsten.