Indrukwekkende Verstappen imponeert Schumacher: "Bizar wat hij doet!"

Max Verstappen haalde tijdens het sprintweekend in Austin 33 punten, het maximaal mogelijke aantal, en verkleinde daardoor de achterstand op Oscar Piastri tot 40 punten. Dat is nog altijd een behoorlijk gat, aangezien er nog maar vijf raceweekenden op het programma staan. Toch beginnen steeds meer fans en analisten te geloven in een sprookjesachtig einde van het seizoen, zo ook Ralf Schumacher.

De Duitser geeft in de podcast Backstage Boxengasse toe dat hij niet had verwacht dat de Nederlander op dit punt zo dicht achter beide McLarens zou staan: "Het is bizar wat hij op dit moment doet. Ik had zelf verwacht dat Singapore een dieptepunt zou zijn voor het team, want dat is theoretisch gezien altijd de achilleshiel van Red Bull en Verstappen geweest. Maar die race was goed. Dat het team en de auto goed functioneerden in Amerika was dan ook geen verrassing."

De situatie bij McLaren zorgt volgens Schumacher ook voor meer kansen voor Verstappen: "Hij rijdt ongelooflijk sterk, en aerodynamisch lijkt alles perfect te zijn, dat klopt gewoon. En van buitenaf begin je de spanning op te merken. Bij McLaren merk je dat de zenuwen langzaam beginnen toe te nemen. Zij zijn niet meer zo ontspannen als voorheen."

Schumacher benieuwd naar oplossing McLaren

Schumacher vervolgt zijn betoog met een blik op de huidige situatie bij McLarens. Volgens de Duitser is de Britse renstal volledig het spoor bijster: "Je krijgt bijna het gevoel dat ze zelf niet weten waar ze staan, omdat hun dominantie van de ene op de andere dag verdwenen is. Beide coureurs hebben moeite in de kwalificatie, soms zelfs nog meer dan tijdens de race."

"Maar nu hebben ze het zelfs tijdens de race al moeilijk. Kijk maar naar Lando Norris: hoe lang hij nodig had om aan Leclerc voorbij te gaan. Dat de dominantie weg is, is duidelijk zichtbaar. Je ziet het ook aan de reacties: Zak Brown is niet meer zo ontspannen als hij normaal is, en Andrea Stella al helemaal niet."

Toch heeft Schumacher geen medelijden voor McLaren. Volgens hem heeft de renstal de huidige problemen volledig aan zichzelf te danken, deels omdat ze nooit een duidelijk kopman hebben aangesteld: "Je kunt nu niemand meer bevoordelen, en het zal er waarschijnlijk alleen maar moeilijker op worden tussen Piastri en Norris. Ik ben benieuwd hoe ze dat gaan oplossen, zeker wanneer het de prestaties op de baan beïnvloedt."