Interne onrust zit Ferrari in de weg in strijd om F1-titel

In Zandvoort, Monza en Madrid eiste Ferrari een hoofdrol op, zonder in die races een heel grote rol te spelen in de strijd om de zege. In plaats daarvan lag het team onder het vergrootglas vanwege de interne chaos.

In de Grand Prix van Nederland was er veel te doen om de strategie van het team en het feit dat Charles Leclerc een ronde langer doorreed dan de bedoeling was. Teamgenoot Lewis Hamilton had op dat moment de betere banden, maar kwam wel even vast te zitten achter de Monegask. Dat was kostbare tijd, want een podium voor Hamilton leek een mogelijkheid - wat ook blijkt uit het feit dat hij slechts acht tienden achter nummer drie George Russell over de streep kwam.

Daar kwam een week later het contact tussen de teamgenoten in de eerste chicane van Monza ook nog bij. Hamilton moest door het grind en viel ver terug, waardoor een kans op een goed resultaat snel verkeken was. Ook daar was wat onenigheid: Leclerc vond dat beide coureurs 'te ver' gingen, Hamilton wees vooral naar zijn teamgenoot als schuldige.

Door die incidenten gingen er al snel geruchten rond dat teambaas Fred Vasseur zich zorgen moest maken om zijn toekomst bij het team - zelfs met een meerjarige deal op zak - terwijl Hamilton volgens geruchten zou hebben gevraagd om veranderingen binnen het team - en dus ook verschuivingen in personeel.

Rust terugbrengen

Het zijn allemaal vraagstukken waar Ferrari zich niet bezig mee zou moeten en willen houden. Hamilton verwees de geruchten dan ook naar het rijk der fabelen in een bericht op sociale media. "Ik heb nooit gevraagd om wie dan ook binnen mijn team te vervangen. Iedereen met wie ik werk, werkt elke dag keihard en hun toewijding is wat ons vooruithelpt", schreef de zevenvoudig wereldkampioen op sociale media.

Zo suste Hamilton de geruchten op dat vlak terwijl Leclerc op zijn beurt het boetekleed aantrok in aanloop naar de Grand Prix van Spanje. "Ik heb met Lewis gesproken nadat ik de beelden had gezien", zei hij in Madrid. "Ik weet dat ik te ver ging in de tweede bocht, dat heb ik ook tegen Lewis gezegd. Het is heel duidelijk wat we voortaan wel en niet moeten doen."

De coureurs traden dus op de voorgrond om een einde te maken aan de verhalen over de interne onrust, maar het feit is wel dat met name deze verhalen overheersen bij de Scuderia - mede doordat het op de baan niet meer altijd even goed gaat. Het team staat wel tweede in het constructeurskampioenschap, maar lijkt rekening te moeten houden met de sterke opmars van McLaren dat er slechts 52 punten achter staat.

Gelijke behandeling

Intussen heeft Vasseur het druk met het managen van het team in toch een wat roerige periode. Hoewel het nog erg ver weg lijkt, zou Ferrari nog een gooi kunnen doen naar de coureurstitel - al heeft Hamilton een achterstand van 101 punten op Kimi Antonelli en moet hij dus vooral hopen op pech voor de Italiaan en diens teamgenoot George Russell. 

In gesprek met Autosport had Vasseur al aangegeven dat het team niet 'alle scenario's' op de baan tussen Leclerc en Hamilton kan dekken, maar er zijn wel 'duidelijke principes' waar beide coureurs van op de hoogte zijn. Een duidelijke nummer één aanwijzen - Leclerc staat 34 punten achter Hamilton - dat wordt echter niet heel licht opgevat in Maranello.

Vasseur benadrukt namelijk dat Ferrari-coureurs op een 'gelijke behandeling' kunnen rekenen. "Daarna kan er een moment komen waarop we een beslissing moeten nemen als een van hen niet meer in de strijd zit", zei de Fransman. "In dat geval zal het mijn beslissing zijn. Maar de behandeling zal tot dan gelijk zijn."

Na een aantal weekenden vol verhalen rondom het team, maar niet zozeer over de prestaties, is Ferrari erbij gebaat om nu een rustige periode tegemoet te gaan - zonder interne onrust.