Lachende Mekies leeft mee met concurrenten Verstappen: "Daar heb je een punt"

Met alleen de Grand Prix van Abu Dhabi nog op het programma komt het Formule 1-seizoen van 2025 bijna ten einde. Dat einde belooft echter spectaculairder te worden dan ooit, want de strijd om de rijderstitel houdt fans al weken op het puntje van hun stoel. Het raceweekend in Abu Dhabi wordt de ultieme apotheose. 

Lando Norris gaat nog altijd aan de leiding, met Max Verstappen op 12 punten achterstand. Oscar Piastri volgt op de derde plek, met 16 punten achterstand ten opzichte van Norris. Toch is met name de rol van Verstappen een belangrijke, want tegen alle verwachtingen in is de Nederlander toch nog titelkandidaat. 

Red Bull-teambaas Laurent Mekies kan zich wel voorstellen dat de prestaties van Verstappen voor de nodige druk zorgen bij de concurrentie, stelt hij tegenover onder meer RacingNews365. "Daar heb je wel een punt. Als tegenstander van Max is er zeker een element… Ik heb natuurlijk ook aan de andere kant gestaan (met name bij Ferrari, red.)."

"Ik weet dat het ook een grote rol speelt dat je gewoon weet dat Max niets verkeerd doet. Dat legt de druk er wel echt op, ja. Hij zet geen stap verkeerd. Hij mist nooit een start en maakt nooit een fout in de eerste bocht. Hij haalt altijd meer uit de banden dan de meeste anderen. Dat zet de druk er gewoon vol op."

Tweede cruciale element

Toch wijst Mekies ook naar een ander belangrijk element, dat de ijzersterke opmars van Verstappen en Red Bull mogelijk maakte. "Ons team levert buitengewoon sterke prestaties en het is ook wel waar dat wij hebben geprofiteerd van de minder sterke uitvoering van de concurrentie. Maar ik wil ook graag complimenten uitdelen voor de ontzettend sterke races en prestaties die ons team heeft laten zien."

“We maken zelden een verkeerde keuze, en in de afgelopen races hebben we meer dan eens een gedurfde beslissing genomen. Soms ging dat mis, maar dat heeft ons er nooit van weerhouden om het risico te blijven nemen. Uiteindelijk is onze uitvoering gewoon ijzersterk op de zondag.”

Mekies ziet dat Red Bull juist daar het verschil maakt. "De combinatie van deze twee zaken werkt zeker in ons voordeel. Hoeveel het precies doet met de concurrentie durf ik niet te zeggen. Maar dat er een psychologisch aspect bij komt kijken, is niet heel vreemd."