Lammers: "Dan stopt de GP van Nederland op een hoger toppunt dan gedacht"

De Grand Prix van Nederland gaat binnenkort van de kalender verdwijnen. De komende twee jaren kunnen we nog genieten van de race in Zandvoort, maar na 2026 vertrekt de Formule 1 weer uit Nederland. Opvallend genoeg komt dat niet doordat de Formule 1 besloten heeft niet meer door te gaan met de race, zoals veel andere circuits wel boven het hoofd hangt. In plaats daarvan hakte de organisatie van de race zelf de knoop door om op het hoogtepunt te stoppen.

Jan Lammers is als sportief directeur vanaf het begin betrokken geweest bij de Dutch Grand Prix. In een exclusief interview met RacingNews365 gaat hij in op de afgelopen jaren, maar ook op de twee nog aankomende edities.

"De afgelopen edities heb ik natuurlijk ontzettend van genoten. Maar die laatste twee, dat wordt geen eindspurt, daar gaan we nog even flink ons best voor doen. Natuurlijk ga ik daarvan genieten. Maar ik ga ook genieten van de wetenschap dat de Dutch GP 2.0 in al zijn edities een succes is geweest en ook een succes blijft. En ik ben echt blij dat we de discipline hebben gehad om te zeggen: zo gaan we het doen. Want nogmaals: wij moeten het zonder overheidssteun doen. Kijk naar de andere Grands Prix in het buitenland, als die een beetje een tegenvaller hebben en er wordt geen geld verdiend, dan hebben die altijd het voordeel dat de overheid een beetje bijlegt. Dat is bij ons niet zo."

"Ik zou het heel triest vinden en heel jammer als de investeerders en alle partners die hier zoveel tijd, energie en geld geriskeerd hebben en dan aan het einde van de rit daar niet de waardering voor krijgen. Wat dat betreft vind ik het een super verstandige beslissing. Emotie en passie is natuurlijk mooi, maar dat staat soms het nuchter denken in de weg. Dus ik denk dat we dat stukje nuchter Nederlands ondernemerschap hebben laten zien," aldus Lammers.

Succes van Verstappen

De Grand Prix van Nederland was vroeger een vast onderdeel van de Formule 1-kalender, maar daar kwam na 1985 een einde aan. Pas in 2021, aangezwengeld door het succes van Max Verstappen, keerde de race weer terug. Sindsdien is het inderdaad een daverend succes geweest. Maar de organisatie erkent wel dat er een houdbaarheidsdatum zit aan dat succesverhaal.

"Ik denk dat wat als Nederlanders daar heel erg trots op mogen zijn", verklaart Lammers. "Een uitverkocht huis is wel gewoon wat we voor onszelf als een essentieel target stellen. Wij beseffen ook wel dat je in de sport altijd een beetje te maken hebt met verzadiging. Je hebt mensen die zijn drie keer naar die Dutch GP geweest en die denken: nu wil ik ook wel eens naar Monaco of naar Engeland of wat dan ook. En dat is logisch. Wat dat betreft hebben wij natuurlijk maar een klein en compact land."

Het valt ook moeilijk te ontkennen dat het succes van de race onlosmakelijk verbonden is aan de successen van Verstappen. "Op een gegeven moment moet je je gaan afvragen: wat nou als Max straks geen wereldkampioen wordt of hij gaat iets anders doen. En dat je dan na vijf of zes Grands Prix gaat zien dat mensen gewoon eens iets anders gaan doen, of dat de hype eruit is. Daar ontkom je niet aan. Dus dat moet je ook meenemen in je overwegingen. Als dat niet zo is, dan stoppen we op een nog hoger toppunt dan we hadden gedacht. Dus dat zou alleen nog maar beter nieuws zijn. Misschien dat we dan wel zeggen dat we nog wel twee jaar door hadden kunnen gaan, maar ja, dat is dan maar zo."