Lammers: "Russell heeft te weinig credits en respect voor Antonelli gehad"

George Russell was op voorhand de favoriet voor de wereldtitel in 2026. Hij zou met zijn ervaring het verschil kunnen maken, aangezien Kimi Antonelli pas aan zijn tweede seizoen begon. Inmiddels zijn de verhoudingen aardig gedraaid. Antonelli won zes van de eerste elf Grands Prix, en Russell maar twee. De voorsprong van Antonelli op zijn teamgenoot in de WK-stand is maar liefst 59 punten.

In gesprek met RacingNews365 gaat Jan Lammers in op de prestaties van Antonelli. Had de voormalig F1-coureur namelijk verwacht dat de jonge Italiaan er zo voor zou staan na de eerste seizoenshelft, ook als je zijn ietwat teleurstellende debuutjaar in het achterhoofd houdt?

"Als je het hebt over een teleurstellend debuutjaar, dan kom ik terug op het verwachtingspatroon. Hij kwam voor het eerst aan het front met zijn fantastische ronde in Monza: paars, paars en eraf", waarbij Lammers de crash van Antonelli tijdens zijn allereerste officiële F1-optreden aanhaalt tijdens de eerste vrije training voor de GP van Italië van 2024. "Als dat net even had meegezeten, dan had de zon natuurlijk uit z'n achterste geschenen. Dan was hij gelijk de snelste geweest."

"Laten we maar blij zijn dat hij dat niet heeft gedaan. Achteraf weet iedereen natuurlijk wat hij had moeten doen. Ik denk dat hij gewoon een fantastische progressie heeft doorgemaakt. Ik denk dat Russell, het team en de media wellicht de fout hebben gemaakt door Russell als de gedoodverfde favoriet voor de titel van dit jaar neer te zetten", aldus de voormalig F1-coureur.

"En ik denk dat al die tijd dat Russell dat vertelde, Antonelli dacht: 'Ik ben er ook nog'. Wat dat betreft stond er geen enkele druk op Antonelli. Naderhand stond er op sommige momenten wel druk op en daar ging hij ook goed mee om. Hij doet het dus aan alle kanten goed."

'Misschien gaat Russell dat ook doen'

Dan gaat Lammers in op het seizoen van Russell. Valt de Brit tegen of heeft hij gewoon enorm veel pech? "Ik denk dat hij zichzelf gewoon heeft onderschat en te weinig credits en respect heeft gehad voor Kimi. Want als iemand moest weten goed Kimi al was... Terwijl ze hem (Russell, red.) als favoriet neerzetten, wist hij al hoe goed Kimi was. En als ze denken dat Kimi langzamer gaat rijden, omdat mensen zeggen dat hij misschien wereldkampioen gaat worden, dan hebben ze dat verkeerd gehad", vertelt Lammers verder.

"Ik denk dat het eerder zo is dat de realiteit en eerlijkheid nu naar de oppervlakte komen. Daar moet Russell mee zien om te gaan en oplossen." Verwacht Lammers eigenlijk dat het beeld in de tweede seizoenshelft verder gaat zoals in het eerste deel van het seizoen? Of gaat Antonelli uiteindelijk onder de titeldruk bezwijken?

"Nou ja, daar lijkt het vooralsnog niet op. Maar we hebben gezien hoe een Lewis Hamilton zich fantastisch weet te herpakken; misschien gaat Russell dat ook doen. Wat dat betreft is het een rollercoaster van allerlei dingen. Mentaal speelt er heel veel en daar moeten ze garen uit weten te spinnen", zo sluit hij af.

Bekijk hieronder het hele interview met Jan Lammers!