Leclerc open en eerlijk na verlies tegen Hamilton: "Deed een stap terug"

Charles Leclerc moet het met P4 doen na de sprintkwalificatie in China. Dat betekent dat het kind aan huis bij de Scuderia in dit tweede raceweekend zijn meerdere moet erkennen in Lewis Hamilton, want de zevenvoudig wereldkampioen pakte pole voor de sprintrace. Het gat tussen de twee was twee tienden, maar Leclerc start de race dus vanaf de tweede rij.

"Ik had het moeilijk aan mijn kant van de garage. Vanaf het begin had ik het gevoel dat ik een stap terug deed ten opzichte van Lewis, en Lewis was vandaag gewoon sneller. Ik had veel moeite in bocht 1, 2 en 3, wat min of meer hetzelfde was als vorig jaar. Dat is een beetje jammer. Verder was alles behoorlijk krap. Het is natuurlijk jammer dat we op P4 starten, maar Lewis staat op pole en hopelijk kunnen we morgen samen een goede race rijden", zo vertelt de Ferrari-coureur tegenover F1TV.

Dan blikt Leclerc ook nog even terug op een 'hele moeilijke' training. "We hadden echt moeite om alles in het juiste venster te krijgen. Aan het eind van de dag voelde het iets beter aan in de kwalificatie, maar niet waar ik het wilde hebben. Er is dus nog wel werk aan de winkel voor de kwalificatie op de zaterdag. In de race is het echter een ander verhaal en dat zullen we zaterdag pas zien", zo wil hij zich nog niet teveel uitlaten over de sprintrace, die wordt verreden in de Nederlandse nacht van vrijdag op zaterdag.

"We hebben eerst een sprintrace, die hier volgens mij erg lastig zal zijn met de banden. Daar moeten we ons op concentreren en dan zien we wel verder met de kwalificatie."