Liuzzi: "Ondanks zijn foutjes verdient 'racebeest' Verstappen de wereldtitel"

In 2005, toen het Red Bull-team het levenslicht zag, was Antonio Liuzzi samen met David Coulthard en Christian Klien de eerste coureurs die uitkwamen voor de Oostenrijkse renstal. De Italiaan was het jaar daarvoor kampioen geworden in de hoog aangeschreven Formula 3000, waar hij uitkwam voor Arden International, opgericht door niemand minder dan Christian Horner. Na enkele races voor Red Bull ging hij in 2006 verder bij Toro Rosso, waarna hij in 2008 de overstap maakte naar Force India omdat hij zijn zitje kwijtraakte. In 2012 verdween hij uit de sport en uiteindelijk werd hij na wat andere autosportavonturen onder meer Formule 1-steward. Als hij die bril afzet, kan hij als fan toch ook genieten van de Formule 1 en vooral van Max Verstappen. Dat vertelt hij in een exclusief interview met RacingNews365 . "Max is een driving machine , een racing animal ", zo begint hij zijn verhaal. Wel had Verstappen in zijn beginjaren bij Red Bull meer krediet dan Liuzzi naar eigen zeggen zelf kreeg van Helmut Marko. "Hij maakt deel uit van een nieuwe generatie van de Formule 1, waarin alles sneller wordt vergeven. Max heeft altijd geweldige prestaties en een geweldige snelheid laten zien, maar in de eerste jaren maakte hij nog wel grote fouten. Hij crashte redelijk vaak en in mijn tijd was dat minder 'toegestaan'. Elke keer als ik alleen al een voorvleugel brak, schreeuwde Marko het uit. Nu is het anders", lacht hij. Ondanks dat Verstappen volgens de voormalig coureur nog wat wilde haren heeft, gunt hij hem de die titel in 2021. Mocht dat niet lukken, dan zal het in de toekomst snel komen, hoopt Liuzzi. "Max verdient de wereldtitel, want hij laat geweldige snelheid zien. Hij blijft groeien, ook al maakt hij nog soms nog wat kleine fouten. Dat komt omdat hij soms nog iets te veel naar zijn hart luistert en niet naar zijn hoofd, maar hij verdient de wereldtitel wel helemaal. Ik hoop echt dat hij dit jaar of de volgende jaren daarvoor kan vechten." De Nederlander is volgens de voormalig Red Bull-man een geschenk voor de sport. "De Formule 1 heeft iemand zoals hem nodig, want hij zorgt voor een goede show en mooie entertainment. Het is een actief persoon, net zoals Valentino Rossi in de MotoGP: hij trekt de fans aan. Hij is dus perfect voor de Formule 1 en de sport had iemand zoals hem echt nodig. Het gevecht met Lewis dit jaar is heerlijk. Ze blijven beiden pushen en geven altijd 110%. Dat is goed voor de sport." De afgelopen races ging het er hard aan toe in de koningsklasse van de autosport en opeens staat Hamilton na een paar verschrikkelijke weekenden voor Red Bull weer aan kop. Liuzzi kan er wel van genieten dat het zo heen en weer gaat. "Het is bijzonder, want het toont aan dat je geen moment kan relaxen en denken dat het gedaan is. Het kampioenschap is nog lang en een paar nachtmerrieraces kunnen het kampioenschap op zijn kop zetten. Het houdt iedereen scherp en gefocust." Hij vervolgt: "We gaan denk ik tot aan het einde van het jaar zo'n seizoen hebben en dat is geweldig voor de sport. Vanuit het perspectief van Max is het natuurlijk zonde, want hij liet duidelijk zien dat hij het verdiende om te winnen, maar het is goed dat het seizoen pas halverwege is. De winnaar is nog niet duidelijk en het wordt nog een mooi gevecht", zo sluit hij af.