Loslippige Horner claimt: "Marko wilde Verstappen eerst niet"

De 83-jarige Oostenrijker Helmut Marko, jaren de man achter het opleidingsprogramma van Red Bull, wordt volgens The Times door Christian Horner neergezet als bot, onberekenbaar, kil en uiteindelijk ook disloyaal. Volgens de Brit zorgden Marko's gebrek aan empathie, zijn drang om zaken naar buiten te lekken en zijn favoritisme tussen coureurs juist voor onrust binnen het team, zo meldt The Times. 

Horner was naar eigen zeggen dan ook compleet verrast door hoe koud Marko zich gedroeg toen hij zelf ontslagen werd bij Red Bull. Nog maar een paar dagen voor dat moment logeerde de Oostenrijker bij Horner thuis.

"Een paar dagen voor mijn ontslag had hij nog bij mij thuis gelogeerd, en tijd doorgebracht met mijn familie. En toch was er geen woord gezegd", schrijft Horner volgens de publicatie in het boek.

Marko bedankte voor Max?

In een gesprek met The Times gaat hij er verder op door. Horner erkent dat Marko hem ooit wel degelijk zijn kans heeft gegeven binnen de renstal. "Als je de klok terugdraait, was hij degene die mij mijn eerste kans gaf. Hij zag iets in mij wat hem aansprak en droeg me voor bij Dietrich Mateschitz." 

Maar dat gevoel van dankbaarheid verdween gaandeweg, vertelt Horner. "Tegen het einde, en zeker na de dood van Dietrich, had hij eigenlijk geen echte functie meer. Ik denk dat hij mij altijd als zijn protegé bleef zien. En ik was die status toen allang ontgroeid."

Ook over de vroege jaren van Max Verstappen bij Red Bull haalt Horner Marko aan. De Oostenrijker stond destijds volgens Horner allesbehalve te springen om de Nederlander naar het team te halen, met vader Jos Verstappen als grote reden.

Marko zou Jos destijds 'een nachtmerrie' hebben genoemd, en voegde daar volgens Horner aan toe: "Deze jongen hebben we niet nodig." Het mag duidelijk zijn dat die lezing daarna behoorlijk is veranderd.

Horner 'ruimde rotzooi Marko op'

Wanneer hem gevraagd wordt naar zijn eigen fouten tijdens zijn tijd bij Red Bull, komt Horner ook dan weer uit bij de manier waarop het team omging met jonge coureurs. Ook daar wijst hij naar Marko als de bron van de problemen.

"Zo zou ik het niet aanpakken... Ik had het gevoel dat ik altijd de rotzooi aan het opruimen was", zegt Horner. Met een schouderophaal voegt hij toe: "Misschien ben ik gewoon een beetje een Marmite-karakter. Ik weet dat ik niet bij iedereen in de smaak val. Dat kan ook helemaal niet."