Luyendyk looft 'waanzinnige' Verstappen: "Heeft het in een nanoseconde door"

Max Verstappen werd door zijn eigen vader, Jos Verstappen, opgeleid tot de coureur die hij nu is. Inmiddels is Verstappen zeer succesvol in de koningsklasse van de autosport met onder meer 65 overwinningen, 44 polepositions en vier wereldtitels op zijn naam, maar ook hij begon ooit op de kartbaan. Hij kreeg daar te maken met de harde aanpak van zijn vader.

In de serie Racers Unchained van autosportplatform RACER is tweevoudig Indy 500-winnaar Arie Luyendyk te gast. Als presentator Paul Tracy stelt dat Jos Verstappen keihard is, zegt Luyendyk het volgende. "Hij is waarschijnlijk 90 procent van de reden waarom Max is zoals hij is." Daar voegt hij niet veel later het volgende aan toe. "Als Jos zoals mij was geweest, denk ik niet dat Max zou zijn geslaagd op de manier zoals hij alles nu heeft gedaan. Je begrijpt wat ik bedoel? Ik was misschien te soft. Ik was niet agressief genoeg."

Vervolgens haalt Tracy aan dat de oudste Verstappen zijn zoon na een slechte race in de karts vanaf de baan naar huis zou hebben laten lopen. "Ik heb die verhalen gehoord en ik heb verhalen gehoord waar hij... Oh, hij zou zo verbaal met hem zijn, alsof het ongelooflijk was. Bijna zoals kindermishandeling", waarna Luyendyk moet lachen. "Maar het maakte Max tot wat hij is: een coureur van een hoger niveau, ook mentaal."

Maar waarom is Verstappen zoveel beter dan wie dan ook die naast hem in de auto stapt? "Ik keek naar de Grand Prix van Brazilië op Netflix, en daar zit ook de radiocommunicatie bij. En dan hoor je Lando (Norris) op de radio, en dan hoor je Max. Het is alsof je luistert naar een 12-jarige Lando, en je luistert naar een 30-jarige veteraan, Max. Zo kalm, zo berekend. 'Ik zou het geen vijf minuten meer uithouden in dit weer'. En Lando zei zoiets van: 'Oh, we gaan allemaal dood'. Het is waanzinnig hoe sterk hij is op mentaal vlak."

Luyendyk gaat daarna nog even door. "Hij kan zoveel dingen tegelijk doen. Hij is zo'n jongen die kan multitasken. Ik denk dat dat voortkomt uit al het racen dat hij als kind al deed in de karts, maar dan is er ook nog het simracen. Dat helpt hem ook veel", waarna hij een herinnering naar boven haalt. "Hij volgde Lando ergens en hij zei dat hij niet genoeg vertraagde, toen er een gele vlag werd gezwaaid. En Lando kreeg daar een straf voor. Hij ziet het hele plaatje en heeft het in een nanoseconde door. Hij is een geweldig talent en bovendien is hij voor mij een aardige vent."