Marko laat licht schijnen op 'giftige' Red Bull vs. Mercedes-strijd: "Moeilijkste jaar ooit in F1"

Veel intenser dan het Formule 1-seizoen 2021 zal het ongetwijfeld niet meer worden in de koningsklasse van de autosport. Max Verstappen en Lewis Hamilton vochten op de baan een felle strijd uit, terwijl ook teambazen Christian Horner en Toto Wolff elkaar met enige regelmaat in de haren vlogen.

Alles stond in het teken van de strijd om de wereldtitel. Zou Hamilton zijn recordbrekende achtste titel pakken, of Verstappen zijn allereerste? Het kwam uiteindelijk aan op een ultieme strijd in Abu Dhabi, omdat beide mannen met hetzelfde aantal punten richting het Yas Marina Circuit waren afgereisd.

'Overal politieke intriges, heel zwaar'

Uiteindelijk was het Verstappen die aan het langste eind trok na een bloedstollende ontknoping in de allerlaatste ronde van het kampioenschap. Het jaar trok een zware wissel op beide teams, en Helmut Marko doet daar zelfs een duidelijke uitspraak over. 

"2021 was een jaar vol emoties en politiek; het moeilijkste jaar dat ik ooit in de Formule 1 heb meegemaakt. Mercedes domineerde. Plotseling kwam Red Bull met een relatief jonge coureur en stelde dat alles in twijfel", vertelt Marko tegenover F1-Insider.

"Er waren botsingen op het circuit – de eerste in Silverstone, waar Hamilton met zijn voorwiel tegen het achterwiel van Max reed en hij met meer dan 300 km/u van de baan vloog. Maar ook naast het circuit heerste er een soms giftige sfeer. Overal politieke intriges. Heel, heel zwaar."

"Toen kwam de finale in Abu Dhabi, die in ons voordeel uitpakte – ook omdat we op het juiste moment de banden verwisselden. Bij Mercedes zit het tot op de dag van vandaag diep dat dit wereldkampioenschap verloren is gegaan", zegt de Oostenrijker tot slot.