Mekies benadrukt belang van Red Bull-motor: "Slaan geen modderfiguur"

Na alle hectiek van de afgelopen maanden zouden we haast vergeten dat Laurent Mekies nog geen jaar als teambaas betrokken is bij Red Bull Racing. De indrukwekkende opmars aan het einde van 2025, die Max Verstappen bijna naar de titel bracht, en het ontwikkelen van de eigen motor voor 2026 vereisten veel aandacht van het team. Mekies moest dus meteen aan de bak toen hij halverwege 2025 aan de slag ging bij Red Bull. 

In de afgelopen tien maanden heeft de Fransman kunnen wennen aan de omstandigheden binnen het team, en heeft hij ook de nodige veranderingen doorgevoerd. Nu de basis op orde lijkt, kan er verder gekeken worden naar plannen voor de lange termijn. Mekies legt in gesprek met De Telegraaf uit waar de focus nu op ligt. 

"Eigenlijk is het heel simpel. Ik krijg maar één opdracht van hogerhand en dat is: winnen. Dat moeten we weer zo snel mogelijk doen. Er zijn denk ik drie pijlers tot succes. Allereerst zijn het de mensen die voor ons werken. En ik ben er heilig van overtuigd dat wij de allerbeste talenten in huis hebben."

Naast de juiste mensen speelt de eigen krachtbron ook een grote rol, om een wel heel belangrijke reden. "Ten tweede is het ook richting de toekomst ongelooflijk belangrijk dat we een eigen motor hebben. We hebben begin dit jaar in Detroit gesproken over een mogelijk spookverschijnsel: dat onze krachtbron niet zou voldoen en we jaren nodig zouden hebben om aan te haken."

Mekies kan daar in ieder geval opgelucht over ademhalen, want dat lijkt wel mee te vallen. "Maar we weten nu al dat we wat dat betreft geen modderfiguur slaan, al hebben we nog wel een gat te dichten met de concurrentie (Mercedes, red.). Maar onze motor heeft de verwachtingen op dit moment duidelijk overtroffen."

Op het gebied van de krachtbron is het gat met Mercedes, de fabrikant die momenteel de snelste motor op de grid heeft, nog aan de grote kant. Toch blijft Mekies optimistisch over de mogelijkheden in de toekomst én de manier waarop Red Bull die toekomst zal aanvliegen. "Ik denk dat we een grote stap kunnen zetten, zeker richting 2027. Maar die onafhankelijkheid die we nu hebben, dat we niet afhankelijk zijn van een leverancier, is zó belangrijk. Dat is die tweede pijler."

"En ten derde zijn er de andere grote investeringen die worden gedaan op onze campus in Milton Keynes. De grootste daarvan is de komst van een nieuwe windtunnel, want het huidige model heeft duidelijk zijn beperkingen."