Mercedes onthult keerzijde van Verstappen-mania op Nordschleife

Max Verstappen is dit weekend op de Nordschleife aanwezig voor de 24 uur van de Nürburgring. De Nederlander bemachtigde met zijn teamgenoten de vierde startpositie en lijkt zo mee te dingen om de zege in Duitsland. Ook naast de baan heeft Verstappen veel impact, want er worden zo'n 300.000 fans verwacht op de racedag.

Mooi, natuurlijk, ook voor Mercedes. Verstappen rijdt in een GT3-bolide van het Duitse merk en zorgt zo voor veel aandacht. Stefan Wendl, het hoofd van Mercedes-AMG customer racing, is heel erg blij met de komst van Verstappen, maar schetst ook een keerzijde.

"Aan de ene kant is het prettig om al die aandacht te krijgen", vertelt Wendl tegenover Daily Sportscars. "Ook om voor de hele wereldwijde GT3-sector te zien wat dit betekent voor elke fabrikant en voor de toeschouwers; om te zien dat er nieuwe fans bijkomen met verschillende achtergronden die nog nooit een GT3-race hebben gezien, en er nu voor het eerst mee in aanraking komen."

"Dat is geweldig om te zien, en het is goed voor ons platform. Het zal alle promotors wereldwijd en alle fabrikanten helpen. Daarom mogen we allemaal blij zijn dat een Formule 1-coureur, en specifiek Max Verstappen, zich bij de GT3-racerij voegt om plezier te hebben en van het racen te genieten."

Moeilijkheden voor monteurs

Wendl wijst wel naar de monteurs. "Aan de andere kant, als je het de monteurs zou vragen, zouden die er waarschijnlijk een heel ander beeld bij hebben. Het werken wordt soms best lastig met zoveel mensen om je heen, zoals media en dergelijke."

"Zeker op de Nürburgring, waar er al weinig ruimte rond de auto is tijdens de pitstop. Als er dan bij de trainingen dertig journalisten om de auto heen staan en je in de wagen stapt, zie je alleen maar journalisten en camera’s om je heen, terwijl je normaal gesproken de pitmuur zou moeten zien. Daar moet je je manier van werken dus op aanpassen."

Toch wil Wendl het niet te negatief laten overkomen. "Maar ik vind dat we er allemaal blij mee moeten zijn en ermee moeten dealen, want het is goed voor onze sport. Het is goed voor alles wat we hier doen, en hopelijk trekken we hiermee nieuwe fans, partners en sponsors aan die dezelfde passie voor de sport hebben als wij."