Mercedes plots weer op volle oorlogssterkte: "De wagen is flink verbeterd"

'Vertrouwde' beelden tijdens de vrijdag op Imola. Aan het einde van zowel de eerste als de tweede vrije training waren het Lewis Hamilton en Valtteri Bottas die samen bovenaan het scorebord stonden. Bovendien traden er tijdens zowel de eerste training (Sergio Perez, die crashte) en de tweede vrije training (Max Verstappen, die problemen had met zijn wagen) betrouwbaarheidsproblemen op bij grote concurrent Red Bull. Belangrijker voor Mercedes was misschien wel dat de training voor henzelf vlekkeloos verliep. Van balansproblemen leek op het eerste gezicht geen sprake en ook de coureurs waren kort na afloop van de training in gesprek met Sky Italia enthousiast over het verloop van de vrijdag. Lewis Hamilton snapt niet waarom het drie weken geleden zo slecht ging, aangezien het nu zo goed gaat. "Het was moeilijk om te begrijpen wat er de vorige race mis ging, waarom we daar mindere punten hadden. We hebben in Imola meteen een goede afstelling gevonden en vanuit dat punt hebben we door kunnen pakken. We zijn erg constant geweest vandaag, hadden weinig problemen en we hebben ons werk goed kunnen doen op het wat koudere asfalt." Ook Valtteri Bottas merkte op dat zijn team een sprong vooruit heeft gemaakt. "De wagen is flink verbeterd en daar zijn we heel blij mee. Dit circuit is echter wel heel anders dan Bahrein. Toch zijn we goed begonnen en dat stemt ons tevreden, ikzelf ben dan ook meer tevreden dan ik vorig raceweekend was", aldus de Fin, wiens teamgenoot Red Bull zeker nog niet uitvlakt. "Laten we zien wat Red Bull morgen kan", zegt Hamilton. "Want we hebben hen nog niet zo goed in kunnen schatten deze vrijdag. Het is in Imola een stuk kouder, dus dat is weer heel anders dan Bahrein. Waarschijnlijk zullen de koelere temperaturen beter zijn voor de banden. We kunnen zeker nog verbeteringen doorvoeren de komende dagen, er is nog marge, maar ik kan niet zeggen hoeveel precies", aldus de zevenvoudig kampioen. Dat er nog ruimte voor verbetering is, onderschrijft Bottas. "Ondanks dat het koud is, lijkt er toch wat grip te zijn. Dat was ook prettig, maar met het weer kan nog alles gebeuren dit weekend, het kan op zondag zelfs regenen. We zijn nog steeds niet perfect, maar we zijn ook pas bij de tweede race van het jaar, we hebben echter al wel stappen vooruit gemaakt ten opzichte van Bahrein."