Nederlanders nemen touwtjes in handen tijdens Dakar Rally

Ales Loprais wist de eerste etappe op zijn naam te schrijven in de Dakar Rally en voerde ook het klassement aan na de stage op zondag. Bij het eerste waypoint tijdens de tweede etappe had de Tsjech de leiding nog in handen, maar daarna namen Richard de Groot en Vaidotas Zala de leiding virtueel over. Vanaf kilometer 143 nam tweevoudig Dakar-winnaar Martin Macik echter het heft in handen.

Gert Huzink wist in zijn hybride truck Macik de meeste tegenstand te bieden, maar hij moest in eerste instantie het onderspit delven. In het laatste deel van de etappe trapte Zala nog flink het gaspedaal in en hij kwam bij het laatste waypoint tot één seconde van Macik. Huzink was echter sneller dan Macik en lag 53 seconden voor de Tsjech.

Zodoende werden het veertig spannende laatste kilometers van deze stage. Zala had de virtuele leiding in handen, maar Huzink startte een kleine twintig minuten later. Uiteindelijk hield de Nederlander een marge van 42 seconden over op Zala en schreef zodoende zijn vierde zege in de Dakar Rally op zijn naam. Huzink kreeg nog wel een straf van tien seconden aan zijn broek, maar hij behield wel zijn zege.

Mitchel van den Brink heeft ondertussen de leiding overgenomen van Loprais in het algemeen klassement. Hij heeft een voorsprong van ruim drie minuten op Zala en Macik, met Loprais en De Groot daarachter.