Nederlands racetalent maakt F1-debuut voor Williams

De weg van Laurens van Hoepen door de juniorencategorieën leek geruime tijd vrij onopvallend te zijn. De 20-jarige coureur uit Wassenaar volgde een tiende plaats in de Formula Regional European Championship (FREC) in 2023 op met een dertiende en twaalfde plaats in de eindstand van de Formule 3 in respectievelijk 2024 en 2025. Daarnaast maakte hij aan het einde van vorig seizoen zijn eerste opwachting in de Formule 2. Een veertiende plaats was zijn beste resultaat in vijf races.

Toch leek Trident overtuigd te zijn van de kwaliteiten van de Nederlander. Het Italiaanse team contracteerde Van Hoepen voor het 2026-seizoen - en dat blijkt een goede keuze te zijn geweest. Na weekenden in Australië en Miami staat hij mede dankzij twee podiumplaatsen op de vierde plek in het kampioenschap. Daarbij maakt de 20-jarige coureur een bijzonder consistente indruk.

Zijn goede resultaten aan het begin van dit seizoen lijken hun vruchten te hebben afgeworpen voor Van Hoepen. RacingNews365 heeft namelijk begrepen dat Van Hoepen zijn eerste Formule 1-meters heeft gemaakt tijdens een Testing of Previous Cars (TPC) voor het team van Williams Racing. Deze test zou zijn afgewerkt op de Hungaroring, gastheer van de GP van Hongarije.

De Hungaroring is sowieso een bijzondere plek voor Van Hoepen. De Nederlander wist daar in 2024 zijn eerste poleposition in de Formule 3 te behalen. Ook behaalde hij daar zijn eerste podiumplaats in een hoofdrace, al verloor hij deze later door een diskwalificatie. Op 25 en 26 juli zal hij wederom afreizen naar het circuit in Mogyoród, dan voor het Formule 2-weekend.