Norris doet opvallende claim na snaarstrakke zege op Zandvoort

De opmars van McLaren in de Formule 1 begint tot zorgen te leiden bij Mercedes. Kimi Antonelli reed lange tijd aan de leiding tijdens de Grand Prix van Nederland, maar Norris bleek duidelijk sneller. Met een bandenvoordeel passeerde hij zowel Antonelli als Lewis Hamilton, waarna Norris zijn voorsprong wist vast te houden ondanks een virtual safety car. De regerend wereldkampioen pakte zijn tweede GP-zege op rij.

Het maakt dat Norris langzaam begint in te lopen op leider Antonelli in de WK-stand. Het verschil bedraagt nu nog 83 punten. Over een comeback en mogelijke titelstrijd denkt Norris echter nog niet na. Hij reageert op de vraag of hij met vertrouwen naar Monza gaat.

"Ik wil er nu even niet aan denken", vertelt Norris tegenover onder meer RacingNews365. "Ik wil gewoon weer genieten van dit moment en van een paar vrije dagen. Ik ben er simpelweg niet mee bezig. Ik weet dat het moet omdat jullie het me vragen, en ik heb vertrouwen omdat we overduidelijk een sterke auto hebben. In bepaalde opzichten zijn we heel sterk."

Norris ziet één groot verschil. "Het is niet zoals vorig jaar, toen we vrijwel overal goed waren. We zijn extreem sterk in de snelle bochten; dat is ook het punt waarop we de auto het meest hebben verbeterd. Niemand tipt aan ons in de snelle secties, en dat is positief. Mijn snelheidsvoordeel ten opzichte van Mercedes in bocht 7 en 8 was bizar, maar hun voordeel ten opzichte van ons in de langzame bochten is net zo bizar."

Titelgevecht in Formule 1

Norris is er nog niet gerust op. "Daarom heb ik niet het zelfvertrouwen om te zeggen: 'Ja, ik kan de rest van het seizoen eenvoudig meestrijden om de titel.' Ik weet dat ik net twee races op rij heb gewonnen en twee poles achter elkaar heb gepakt, maar op dit moment heb ik niet de auto die ik nodig heb om voor de titel te vechten."

"Ik besef dat dat een behoorlijk uitgesproken uitspraak is, maar vorig jaar heb ik geleerd wat er van een auto en van mezelf vereist wordt. Ik ken mijn huidige niveau, ik weet tot wat voor prestaties ik in staat ben en ik weet exact wat ik van de auto nodig heb".

De Brit legt uit waarom hij het zo zeker weet. "Ik weet welke circuits er nog aan komen waar we het zeker moeilijker gaan krijgen. Ik wil het helemaal niet moeilijk krijgen. Dus ik doe mijn plicht om te zorgen dat we als team niet verslappen, op geen enkele manier achterover gaan leunen en harder werken dan ooit tevoren – zelfs harder dan de afgelopen twee jaar toen we kampioenschappen wonnen."

"Ik heb de mannen en vrouwen in het team nodig om scherper en gefocuster dan ooit te werken aan onze verbeterpunten. Als we de langzame bochten kunnen aanpakken, ben ik er van overtuigd dat ik dit seizoen elke race kan winnen. Zonder die verbeteringen wordt het een heel ander verhaal."